木化石是玉石中的精灵，它有一个美丽的传说。

　　相传佛祖释迦牟尼涅槃时，陪待修行的生灵万物也欲追随同去，刹那间金光万丈，山崩地裂，佛祖升了天，众多追随者却因法力不够而沉入地下深埋，其中有些树木因沾佛气，便化变为玉石。缅甸、马来西亚等地百姓有幸挖到木化石，就不加任何雕琢，保持自然形态，将其供奉在厅堂院子里，领受佛气，镇宅避邪。

　　木化石是大自然的造化，洪荒森林的“涅槃”。在近两亿年前与恐龙同时代的侏罗纪、白垩纪，原始森林遭泥石流、火山灰、暴风沙及地壳错位诸因素而被摧毁掩埋，又在岩土、压力、温湿等极苛刻的地质条件下，树木的有机体被二氧化硅部分或全部替代，于是就变成了木化石，不但保留了树木的原始形状，还能见到树皮、年轮和虫洞。硅化特别好的属玉髓类，晶莹剔透，色彩斑斓。木化石如同一部无字天书，对研究地球物理、古代气候、古生物和生命起源都有着非常重要的科学价值。

　　我国著名木化石的出产地有新疆奇台县、辽宁义县、四川自贡、江西上饶、浙江新昌、永康及海南岛中北部等。新疆奇台县的石树沟，在十一平方公里的面积内，裸露于地表的木化石多达千株，世界仅见。我们的先祖也早就认识了木化石。《山海经》中称其为“不死树”、“文玉树”和“圣树”；唐玄奘从印度取经回来,带了三宝：贝叶梵文真经、佛祖如来肉身舍利子和西域回纥神木，此神木就是出自新疆的木化石；浙江永康有个家喻户晓的松化石（木化石之古称）的典故：“唐建中元年（公元780年），道仙马自然于桐霍山回永康城北延正观，指庭前松曰：‘此松已三千年，当化为石，已而果然’”（《正德永康县志》）。唐诗人陆龟蒙在《二遗诗》中注：“石若何？松之化石也，永康之地多名山，中饶古松，往往化而为石。”永康的道路、街镇历史上皆以松石冠名，松石路名延至今。

　　笔者曾发奇想：奇异的木化石会成为我国先民利用的雕琢玉材吗？孰料多年后居然“奇想成真”。玉友汉兴兄收藏颇丰，不久前在其府上鉴识了一件木化石玉器：商晚期的圆雕跪人。玉人高七公分许，黄褐色玉质，前半部分有大片黑色水银沁，臣字眼，蒜形鼻，膝间饰以阴线网格纹，背脊中间有左右对打的马蹄孔，可穿绳系挂，开门的一眼货。汉兄早年得此物于山东济南。查史料，东周编篡的《尚书禹贡》记载：青州出“铅松怪石”，后人考证“似玉非玉、似石非石之物”就是木化石。明代阎士选《松石记》中也有印证：古青州一带的东海大竹岛中有松化石。在济南花鸟市场地摊上常会有当地拣挖来的木化石卖。山东地区有悠久的商文化历史背景，商代以前的玉雕用料多为就近取材。因此推测，此木化石玉跪人当系山东地区商代先朝之玉雕遗物。有理由相信这件木化石商代玉器定不会是孤品，期盼有更多的证据出现，在中国玉文化传统玉材的清单里也能补上木化石的大名！