赖因斯·普里伯斯担任美国共和党全国委员会（RNC）主席5年来，口碑一向很不赖。当唐纳德·特朗普5月横扫党内预选、锁定共和党总统候选人提名后，他第一时间站出来为他背书，号召共和党人团结起来、把特朗普护送上白宫宝座。他这么做也算是“尽忠职守”，然而党内反特朗普阵营却骂他“见风使舵”。

　　普里伯斯的政治名声，就要毁在一个看上去不太靠谱的统帅手里了吗？

　　“我没有借酒浇愁”

　　在特朗普打败所有党内竞争对手之前的几周内，普里伯斯一直忙着应付美国媒体的“炮火”，尽管种种迹象表明共和党被特朗普搅得四分五裂，普里伯斯面对媒体质疑时仍坚称“一切很好”。

　　不管是保守派还是自由派的政论人士，都不怀好意把普里伯斯比作是美国侵略伊拉克期间萨达姆政权的新闻部长萨哈夫，后者在美军轰炸声近在咫尺时，每天神色泰然地对外界发布伊拉克军队顽强抵抗或取得胜利的“捷报”。

　　4月份接受CNN采访时，他道出媒体围攻给自己造成的苦恼：“大家总是想当然地说，哦，你一定觉得很惨，你的工作太折磨人了。但我没这么觉得。我没在我的早餐麦片里倒百利甜酒（借酒浇愁）。”

　　当特朗普5月3日拿下印第安纳州党内预选后的第三天，普里伯斯在国会山参加美国“政治网站”公开访谈节目，主持人麦克·艾伦递给他一大瓶百利甜酒，他对自己铺的“梗”心领神会：“哦，好极了，那么‘幸运符’麦片在哪儿？”

　　过去的6场总统选举里，共和党有5场普选总票数都输给了民主党，到奥巴马2008年上台时更是全面失守。2012年大选，共和党候选人罗姆尼输给了谋求连任的奥巴马。普里伯斯随后宣布，RNC需要总结教训、锐意改革，实现共和党的复兴。复兴大计体现在2013年3月面世的《成长与机遇计划》。

　　这份改革方案反省了共和党过去的策略错误，特别警告说，很多共和党人对拉美裔和其他少数群体出言不逊，这会威胁该党的群众基础。“如果一个拉美裔美国人认为，某个共和党提名者或候选人不希望他们留在美国，他们根本不会听我们下一句话要说什么。”

　　报告建议：“我们应该拥护和倡导全面的移民政策改革，如果不这么做，我党的民意基础只会继续缩减至仅限于几个核心选区。”

　　批评者则指出，这份改革方案尽管强调了共和党有必要争取更多女性、少数族裔和年轻选民的欢心，但它提出的政策建议局限于技术细节，如聘用更多少数族裔工作人员以显示种族多元化色彩，在娱乐圈名流中扩张人脉以吸引年轻选民等，却并未触及根本——共和党最基本的政治纲领。

　　然而，共和党内“建制派”还是对改革方案大表支持，因为移民政策改革是他们长期追寻的目标。移民法改革议案没能通过众议院，但共和党在2014年夺回参议院的控制权，至此，普里伯斯的成绩单仍很漂亮。此时他面对卸任还是连任的选择。

　　佐治亚州共和党委员兰迪·埃文斯说他当时劝过普里伯斯：过去4年干得很棒，如果就此止步，他会被看作史上最成功的党主席之一，“但你要是竞选连任，对你的评判，将取决于一场总统选举”。普里伯斯承认这话没错，可他还是选择留下。“因为他真的认为我们万事俱备，只等横扫下次大选”。

　　确实，当时共和党已掌控参众两院，如果再能打败民主党的希拉里·克林顿、夺回白宫宝座，足以让普里伯斯青史留名。可惜，偏偏半路杀出个特朗普。

　　天上掉下个特朗普

　　对很多共和党委员来说，普里伯斯真的就是“点儿背”。

　　唐纳德·特朗普横空出世。他作风浮夸，骂拉美裔移民是“强奸犯”和“毒贩”，歧视女性言行不断……和普里伯斯为改善共和党形象而作的改革计划逆向而行，一开始被两党都看成笑话。然而特朗普在骂声中一路过关斩将，最终跃升为共和党唯一有资格的准总统参选人，一切只剩正式提名。

　　真的要为这个人开动党内一切选举机器、一路护送他挺进白宫吗？作为共和党主席，普里伯斯没有退路。当然，他可以选择辞职。可是，这会儿再走就不算“急流勇退”了。他决定坚守岗位，尽管这意味着在接下来的选战中，他要无数次为特朗普可能得罪选民、危及选情的所有出位言行“擦屁股”。

　　正应了兰迪·埃文斯劝他的那句话，普里伯斯作为党主席的功名“将由一场总统选举决定”。尽管他最近尽忠职守地向外界表达“特朗普必胜”的信念，实际上，他当初以为共和党进军白宫“万事俱备”，却因为特朗普这股“邪风”，突然显得变数重重、危机四伏。

　　“赖因斯并不是统帅，如今他只能陷在这份工作里，替一个势必输掉战争的总统选举军团当后勤总管，”共和党资深军师、曾为杰布·布什谋划选战策略的麦克·墨菲说。

　　正如埃文斯所说：“你正在对体制进行苦心微调，希望能带来最终的胜利，结果整个体制突然变成你要对抗的东西。假如共和党赢了11月的选举，赖因斯会成为我们有史以来最伟大的党主席之一。要是我们输了，无论从哪方面来说他都算是成功的，只是大选让他功亏一篑。”他停顿了一会，又补充道，“当然，这就像是说：‘林肯夫人，除了（林肯遇刺身亡）这一幕，那出戏好看吗？’”

　　“和事佬”左右为难

　　7月18日，共和党全国代表大会将在俄亥俄州克利夫兰市开幕。届时将见证特朗普在共和党内制造的分裂。会有越来越多的共和党人支持特朗普，尽管他们可能只是出于党员本分而非个人意愿。包括众议院议长保罗·瑞安在内的不少共和党高层仍拒绝接受被特朗普“代表”。

　　普里伯斯接下来的任务之一，就是努力弥合特朗普和党内“建制派”之间的明显分歧，要让保守派接受特朗普的观点显然不行，只能尽量让特朗普向共和党的主轨道靠拢，但想让特朗普管住嘴可不容易。

　　5月9日，普里伯斯在接受一个保守派电台主持人访问时说，特朗普应该“告诉大家，自己不想要推翻一切——告诉大家你喜欢、欣赏和同意（共和党）的施政纲领”。

　　“我叫赖因斯‘瑞士先生’，”特朗普5月中旬接受《彭博新闻周刊》采访时曾如此评价，“他当和事佬当得很出色。”

　　不过除此之外，特朗普对普里伯斯极力推进的《成长与机遇计划》并没有表现出太大兴趣。对他来说，选民的支持率说明了一切。“我要是没参选，共和党赢得总统选举的机会为零。”他说。