一沓彩纸，一把刻刀，一块羊油木板，就是叶永军最常用的家伙。有了这套精致小巧的工具，无论是在客厅的大桌上，还是任何一张小桌上，他随时随地都能开始创作。这套工具并不神奇，但也是他花了一番巧心思才亲手做出来的。凿刀由锋利尖锐的手术刀改造而成，羊油板上的表面油脂是他用羊油、烛油、檀香油调和后刷在木板上的，如此一来，用铅笔在纸上勾勒小样，再将画稿牢牢固定在羊油板上，便可以下刀凿刻了。

　　最近，老叶正在凿一幅三国主题作品。两丈长的宣纸宽30厘米，刘备挥斥方遒，关羽策马奔腾，张飞手握兵器，吕布沉思谋略，四人神态各异，栩栩如生。这幅作品已经花费老叶两个月的时间，仅仅是1毫米×1毫米的镂空方格就有一千多格，需要几万刀方可凿成，这对手艺人的技术、耐心、体力都是极大的考验。

　　成功并非一蹴而就，是无数“刀”的磨练造就而成。叶永军34岁拜师学艺，由于起初凿纸经济效益低、难度高，又需要投入大量精力，险些放弃，好在师傅不断鼓励教导，加上他的绘画功底以及对凿纸的兴趣才坚持了下来。第四年，他便能独当一面，完成各类作品。

　　在书院镇，像老叶这样精于凿纸的手艺人只有不足10人，但在乡间却挺受欢迎。可惜，他只收过2名学徒，其中一人还因为始终不得要领，不得不中途放弃。有时，他也会感到忧虑，因为来求购的乡邻很多，愿意学艺的年轻人却几乎没有。“到了下一代，这门手艺会绝迹吗？” 本报记者 孙云 通讯员 施国标