我1952年毕业于浙江大学土木工程系路工专业，包含铁路、公路、机场，简称“铁公机”，戏称“铁公鸡”。当年都算是紧俏专业。我们一个班5个人，毕业的时候4个分配到铁道部（包括我），还有1个去淮河治淮。20世纪60到70年代，我参加了援建坦赞铁路工作，任中国铁路勘测设计队副队长、总工程师，坦赞铁路工作组副总工程师。因为当时我正值壮年，职位又比较承上启下，所以可以说是健在的人中能提供较多、较为全面的回忆资料的人了。

　　坦赞铁路的援建背景

　　坦赞两国独立后，急需修建一条自主的铁路通道，即坦赞铁路，以发展民族经济并支援南部非洲诸国的独立和解放。他们向西方国家和世界银行寻求帮助，均遭拒绝。1964年1月，周恩来总理在马里通过记者向世界发布了“中国对外经济技术援助八项原则”。1965年2月，坦桑尼亚尼雷尔总统访华，他害怕遭到当面拒绝，并未直接提出援建请求，刘少奇主席主动问起后，他激动地说：是的，我们急需这条铁路。

　　对于中方来说，我国当时建交的国家仅30多个，又正值三年困难时期后的调整时期，且和前苏联关系僵化，所有的前苏联专家都撤走了，我们面临的困难是非常明显的。尽管如此，我国领导人以卓越的战略眼光和宽阔的国际主义胸怀，在慎重考虑的基础上，决定帮助坦赞两国修建这条关系重大的铁路。

　　1967年9月，坦赞两国派出政府代表团到北京正式签订了《中华人民共和国政府和坦桑尼亚联合共和国政府、赞比亚共和国政府关于修建坦桑尼亚-赞比亚铁路的协定》。

　　修建铁路是一项多专业的系统工程。坦赞铁路横跨东部和中南部非洲大陆，同时必须穿越世界最大的裂谷带——东非大裂谷带，地震烈度高达9度，且气候变化很大。岩层风化破碎很严重，地形很不规律，“山不成脉，水不成系”。另外，坦赞铁路是从沿海平原海拔0米开始，升到200多米接近300米的高度，再升到1200米的高原，相当于有1000米的落差。加之铁路标准和我国不同，使得这条铁路不仅工程量大，而且技术难度也非常复杂。

　　坦赞铁路是新中国成立以来最大的对外援助成套工程项目之一。自1970年第四季度开工，至1976年7月，历时5年8个月全面建成，于1976年7月14日由中国政府向坦赞两国政府办理移交并投入正式运营使用。铁路的设计图纸是我亲手移交给对方的，装满了整整两节火车行李车厢，恐怕有几吨重。

　　我们在坦赞铁路建设最高峰的时候投入了1.6万人。建成后的长度是1860.5公里，加上车站的线路和联络的线路，整个延续的长度有2200公里。就按1860.5公里来算，也差不多有从北京经上海、金华一直到南昌这么远。

　　同时，我们投入的工程器械设备的数量也非常大。我们在国内参与修建过一二十条铁路，还从来没有经历过坦赞铁路那样装备齐全，一次性建成的完整的铁路。我们为它配备了所有的办公设备，甚至连垃圾桶、票夹子都配了，光给坦赞铁路局配的办公家具就接近1万件。当然，铁路运输的车、机、工、电各个部门的用品也都配备齐了。

　　拿出比《英加报告》更好的勘测设计方案

　　坦赞铁路建设期间，中、坦、赞三国政府代表团共举行了八次会谈，我印象最深刻的是1970年7月9日到12日在北京举行的第四次会谈。这次会谈不仅确定了我们援建坦赞铁路的贷款期限延长到30年，以及坦赞铁路的列车采用空气制动和真空制动两种制动方式，还审议批准了勘测设计报告。

　　审议勘测设计报告涉及的事情很多。坦、赞两国负责审议的专家都是酋长的孩子，既有地位又有钱，都曾在英国的名牌大学留学。他们对坦赞铁路的选线问题有自己的看法，认为中国不可能选出比《英加报告》更好的线路（《英加报告》是1965年以英国为首的殖民主义者，得知坦赞两国领导人请求中国援建的动向后做出的一份报告，但考虑到工程浩大，美、英、加三国都不愿意援建）。

　　参加审议的时候，我们就3个人，而对方来了很多人。我在选线的时候研究过《英加报告》，发现它有很多问题，主要是标准太低，而且选的线路有些地点容易发生事故，不安全。而我们的报告是基于实实在在的勘测设计，并且把能做好的事情尽可能地做到了最好。中国人是有能耐的。审议时，对方好像考官考学生一样，问我们的一些问题都是学校里老师上课讲的东西。看来，他们在某种程度上觉得中国技术不行，对我们也不信任。但作为专业人员，共同语言还是有的，只要一步一步跟他们讲，让他们理解接受就好了。就这样慢慢谈，从晚上6点多钟谈到第二天凌晨快1点，才把勘测设计报告审议完。当时赞比亚四大知识分子中的一位也来参加了审议，他本来抱有成见，但看了我们的报告后，发现《英加报告》没得比，我们的要好得多。他当时这么说，我们接受的都是英国教育的一套东西，都是拿这一套东西来看待中国，你们能做得这么好，我们感到非常赞赏，很佩服。

　　在第四次和第五次会谈中间举行了两次开工典礼，1970年10月26日在坦桑尼亚达累斯萨拉姆举行一次，28日又在赞比亚卡皮里姆波希举行一次，中方是方毅同志带队参加。周总理事先和坦赞两国总统都沟通过，希望不要搞得太大，但是他们搞得非常隆重，博茨瓦纳总统、扎伊尔总统都来参加了。

　　因地制宜妥善解决各类问题

　　我国派往国外的人员，都要求三个过硬：业务水平过硬、政治素养过硬和身体素质过硬。在国内，我们经过学习班学习，学习包括对外援助的八项原则、涉外纪律等，普遍都是抱着为国争光和为受援国出力的心情去的。

　　我们在铁路选线的过程中也碰到了一些问题。举个例子，坦桑尼亚有个塞卢斯野生动物园，这个地方山形很不整齐，水流非常乱，因此我们在这就要选一条水流比较归拢、河道比较整齐、不至于造成山体坍塌的线路，做了很多方案。由于线路和野生动物园有关，我们采取了很多措施，和后来修建青藏铁路一样，在很多地方留了口子，让野生动物可以来回穿过。