殊不知,IS仍有不下两万人马,战斗力颇为可观,库尔德人若想顺利拿下拉卡,必须得到叙政府军的策应。
目前,叙军坚守东北部重镇代尔祖尔,牵制住IS主力,使之无法回防拉卡,客观上支援了库尔德人的进攻。据报道,指挥代尔祖尔守军的正是叙军名将伊萨姆·扎赫丁,他被外界称为“德鲁兹雄狮”。
临危受命,屡挫狂敌
自从2011年叙内战爆发后,拥有油气资源的代尔祖尔省就成为叙政府军与反对派、极端组织反复争夺的焦点。2013年8月,极端组织“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”(ISIL)在代尔祖尔攻城略地,尤其在哈瓦卡镇重创叙军,兵临省会代尔祖尔(与省同名)城下,10月17日更是打死了叙军代尔祖尔战区司令贾梅赫少将。眼看极端组织要拿下一座完整的省城,叙总统巴沙尔急令老将扎赫丁及其指挥的共和国卫队第104空降旅飞赴代尔祖尔,在最后关头遏制住敌人的疯狂进攻。
2014年6月,ISIL更名为“伊斯兰国”(IS),首领巴格达迪自称“哈里发”,他号召支持者对叙军发动更大的进攻,为新“国家”献礼。代尔祖尔深陷IS控制区,形势较为孤立,因此巴格达迪志在必得,拼命搜罗炮灰攻城,却总在扎赫丁精心设计的防线面前碰得头破血流。12月3日,扎赫丁率部顶住IS的猛攻,守住代尔祖尔城郊的机场,并趁敌人溃退之机,指挥叙军第104空降旅和第167机械化旅(隶属第17机械化师)一部展开反击,至13日收复马里亚赫镇和贾福拉镇(原叙军飞毛腿导弹营基地),击毙250余名恐怖分子,扩大了省城的防御纵深。
在IS分子眼里,代尔祖尔简直是“眼中钉”,它横亘在IS控制的油田与“首都”拉卡之间,只要那里的叙军不除,IS就无法顺利地走私石油,进而获得资金和武器,就连自己用来发动车辆的燃料都供应不畅。直到今天,代尔祖尔前线依然牵制着近万名恐怖分子,无形中便利了库尔德武装进攻相对空虚的拉卡城。不过,代尔祖尔战线并不稳定,形势往往瞬息万变。2016年1月1日,巴沙尔总统将扎赫丁提拔为代尔祖尔战区司令,同时任命他的儿子亚罗布为第104旅旅长。1月16日至21日,亚罗布率第104旅出城打击IS,由于轻敌冒进,叙军损失200余人,连丢多座居民点,幸亏扎赫丁及时接应,才稳住阵脚。11月17日,IS孤注一掷,突袭代尔祖尔城郊机场,扎赫丁率预备队堵截,终于击溃敌人,击毙26人,守住了阵地。
罕见的德鲁兹名将
1961年,扎赫丁出生在叙利亚最南端的苏韦达省塔伯村的德鲁兹家庭。据说,德鲁兹人是13世纪西征阿拉伯半岛的蒙古大军的后裔,素以能征惯战闻名,虽然人数较少,但往往能成为中东各国军队的骨干。
1980年,从军校毕业的扎赫丁加入复兴社会党的人民武装组织,1982年进入空降兵,担任特种部队军官。1987年,他被调入共和国卫队,出任装甲兵军官。成立于1976年的共和国卫队,实际是人员、装备均得到加强的机械化师,总兵力约2.5万人,是时任总统哈菲兹·阿萨德的近卫军,负责保卫大马士革及其接近地域的安全,其成员大多出自老阿萨德总统所在的什叶派阿拉维派,像扎赫丁这样的德鲁兹族军官极为罕见。
2011年内战爆发时,军衔为上校的扎赫丁出任共和国卫队第104旅的副旅长,辅佐旅长塔拉斯准将保卫首都大马士革的杜马区和哈拉斯塔区。第104旅在共和国卫队中的地位极其特殊,现任总统巴沙尔从1994年到2000年一直担任该旅旅长,之后才登上总统宝座,因此他对第104旅总是“另眼相看”。让总统没想到的是,2012年7月,塔拉斯旅长突然失踪,全旅一下子群龙无首,他不得不火线任命扎赫丁为旅长,军衔升为准将。
扬威大马士革战役
那段时间里,巴沙尔的处境极为艰难,外有强敌围攻,内部哗变不断,军心实在不稳,最明显的证据是2012年11月7日叙军组织6个师、7万人、100辆坦克发动攻势,试图夺回大马士革东部的一座空军基地和一座弹药库,即便面对反对派有压倒性的兵力优势,可是打到次年2月行动结束,叙军不仅没有取得像样的战果,还损失690余名官兵,连部分环城公路的控制权也易手了。究其原因,正是塔拉斯失踪事件造成的失败阴影,加剧了叙军内部的动摇情绪。而在漫长的军事行动中,扎赫丁所指挥的第104旅却表现突出,守住了所有阵地,打死200余名反对派武装人员,还活捉了反对派的一名战地指挥官。
2013年3月底,叙军再次在大马士革发动攻势,经过约5个月的苦战,终于取得决定性胜利,拿下奥泰巴、卡萨、贾尔巴等镇,对反对派占领的核心区东古塔形成包围,切断反对派的补给线。此次行动中,扎赫丁作战十分勇敢,7月14日,他在大马士革东北部的阿德拉镇摧毁一支武器走私商队,大挫敌人的嚣张气焰。正因为这场战斗,巴沙尔总统对扎赫丁刮目相看,将其提拔为少将,令其率领第104旅赶往北部名城阿勒颇,整顿那里的部队。
2013年10月,扎赫丁制定了阿勒颇攻势行动方案,重点是收复阿勒颇以北12千米处的芒特锡米恩区的阿纳丹镇,该镇位于土耳其加济安泰普至叙利亚阿勒颇的国际公路上,反对派就是利用这条公路获得来自土耳其的人员和装备补给,一旦叙政府军拿下该镇,就等同切断反对派武装的生命线。就在扎赫丁准备实施自己的计划之际,由于代尔祖尔的形势更危急,他被中途调走,不过接下去叙军在阿勒颇的作战,几乎完全按照扎赫丁当初设计的方案进行,可见其战役规划与组织能力是多么高超。 东旭