飞行员奉命戴眼罩

　　“末日飞机”出现于1961年，当时美国战略空军司令部指定第34中队执行“窥镜行动”，将该中队的KC-135加油机改装成EC-135空中指挥机，装备战略导弹发射控制系统，一旦陆基指挥中心被苏联导弹摧毁，就由EC-135向美军导弹基地传送发射指令。另外，乘坐该机的总统还可通过超长天线与核潜艇通话，或指挥战区武装力量的行动。

　　按照规定，当战备达到二级以上时，EC-135飞行员在执行任务时必须给一只眼睛蒙上眼罩，以防核爆炸突然发生时，眼罩能挡住刺眼的强光，保住一只眼睛的视力，并靠这只眼睛继续驾机。结果，EC-135飞行员就有了“海盗船长”的绰号。

　　自1961年2月3日“窥镜任务”启动后，“末日飞机”就开始24小时不间断的空中执勤，足足坚持了29年。如今，“末日飞机”虽不再被要求24小时不间断飞行，但担负值班的机组必须在飞机附近待命，一旦有事，必须在5分钟内起飞。

　　保飞机不保总统

　　1974年，EC-135被E-4“守夜人”指挥机取代，后者是用波音747客机改装，机舱面积是EC-135的3倍，这意味着它拥有更强大的指挥、通信和控制能力。机上除了五花八门的电子设备之外，还可搭载112名乘客。E-4装有防核辐射的密封防护壳，保证舱内人员安全。E-4的载油量高达185吨，使其能够在空中停留数日也无需补给燃油。

　　目前，美国空军第55中队保有4架E-4指挥机，主要用于美国面临核战、陨石袭击等毁灭性灾难时，接应总统、国防部长等军政首脑在空中行使指挥权。值得注意的是，无论E-4飞到哪里，都会搭载一队受过精良训练的警卫，代号“乌鸦”，负责确保飞机着陆后的安全。知情者说：“当E-4着陆后，最先走下舷梯的不会是总统，而是‘乌鸦部队’。他们会在飞机周围布下护卫阵形，确保无关人员不能靠近。至于总统会不会遇袭，他们不会去管，因为E-4飞机才是他们保卫的目标。”

　　“人就像快递物品”

　　按照预定计划，一旦遭遇“末日灾难”，美国军政高官会分三组从华盛顿搭乘E-4，分别转移到美国境内三处不同的地点。尽管E-4能够保证大人物们的生命安全，但并不保证他们在乘坐过程中的舒适性，前美国国防部长盖茨就抱怨，他所在的舱位连窗户都没有，“感觉自己像是联邦快递公司寄送的物品，被硬塞进机舱里，送往未知的地点”。

　　需要指出的是，今天，美军手里的“末日飞机”不止是空军的E-4“守夜者”，还有海军的E-6B“墨丘利”，这个名字取自罗马神话里为众神送信的使者，美国海军以它命名E-6，当然是希望它在“末日时刻”扮演国家最高指挥当局的信使，指挥和控制潜伏在公海的核潜艇实施核攻击。　　　　　　  王权