老年痴呆的常见类型是阿尔茨海默氏病(Alzheimer's AD)。病人常常先是记忆力减退，再是性格改变，最后智力衰退，变成痴呆。老年痴呆发病期间，病人间隙精神改变，打人骂人、不知廉耻、离家出走；发病晚期不能独立进食、不能辨认家人、语言理解和表达困难、大小便失禁、行动需要轮椅或卧床不起，诸如此类的症状常常让家人束手无策。

　　阿尔茨海默氏病的病理至今未明，但临床上根据出现的症状推测其病因为：斑块和缠结积聚在大脑中，杀死神经细胞，摧毁神经连接，并最终导致不可逆转的记忆丧失。

　　据文献报道，美国科学家通过研究得出，喝咖啡有望预防或延缓“老年痴呆”。

　　美国南佛罗里达大学阿尔茨海默氏病研究所神经科学家曹传海教授自2006年以来，一直致力于“咖啡有助于患阿尔茨海默氏病的老鼠缓解病情”的动物研究。与此同时，他通过对124位65～88岁老人进行记忆和思维过程监测后发现：血液中咖啡因水平较高的人在2～4年的追踪期间都没有出现阿尔茨海默氏病。血液中咖啡因含量较高，表明这些人习惯性地摄入了较多的咖啡因，巧合的是，咖啡正是这些人主要或唯一的咖啡因来源。

　　这一病例对照研究首次提供了直接的证据，表明咖啡因或咖啡摄入量与降低阿尔茨海默氏病发作的风险或推迟该病发作相关联。在他们的研究报告中指出，咖啡因可以提高一种可击退阿尔茨海默氏病进程的重要的生长因子水平，所以，适量饮用咖啡可以明显降低阿尔茨海默氏病的风险或延缓其发病。

　　专门研究咖啡与健康关系的非营利组织——咖啡科学资讯学会(ISIC)的最新研究报告也指出，每天喝三至五杯咖啡，能使罹患阿尔茨海默病(老年痴呆症)的几率降低达20%。

　　美国威斯康星-密尔沃基大学对6500名65岁以上的女性进行了长期研究，在分析了大量数据后得出结论：如果一名女性每天喝2杯咖啡，那么她罹患老年痴呆症的风险就可以降低36%。

　　芬兰和瑞典科研人员公布的一项调查结果显示，适量饮用咖啡可以预防和延缓老年痴呆症。芬兰库奥皮奥大学和瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员从上世纪70年代起对1400多名芬兰人进行了一项长期跟踪调查。结果发现，每天饮用3至5杯咖啡的中年人到老年后患老年痴呆症的几率，比每天饮用2杯以下咖啡和每天饮用5杯以上咖啡的人要低65%。

　　咖啡不仅价格低廉，而且饮用方便，对大多数人没有什么副作用。如果能够每天适量饮用几杯含咖啡因的咖啡，就能达到降低罹患老年痴呆症的几率，或是减缓已经罹患阿尔茨海默病患者的发病进程，那么，这无疑是大家的福音。当然，这里所指的咖啡是纯咖啡，而且，每天喝多少，什么时候喝，还有很多研究工作要做。