周琦是在去年NBA选秀大会上以第43顺位被火箭队选中，不过火箭并未让其立即登陆NBA，而是在CBA再锻炼一个赛季。上赛季，周琦带领新疆男篮夺得CBA总冠军，随后他赴美加入火箭特训，最终用自己出色的表现成功打动火箭教练组。7月2日，NBA资深记者沃纳洛夫斯基透露，周琦已经与火箭达成一份多年协议，他将在新赛季登陆NBA。7月3日周琦合同细节曝光，他与火箭签下一份4年557万美元的NBA联盟底薪合同。
随着NBA自由球员冻结期结束，火箭今晨正式宣布签下周琦。他将成为继卡佩拉和内内后的火箭第三中锋，考虑到老将内内的年龄以及伤病史，新赛季周琦有望在球队中获得一些有价值的上场时间。而由于保罗和哈登均是能够吸引包夹的巨星，而且他们均有着出众的视野和大局观，在这两位超级巨星身边打球，周琦也能够得到不少表现机会。
在火箭正式公布签约后，周琦也发了一封亲笔信表达心声：“我要诚挚感谢火箭队为我提供了在NBA打球的宝贵机会，来实现儿时就有的梦想。能追随中国篮球运动在NBA的传奇前辈——姚明的足迹，加盟他曾经效力的球队，我感到无比荣幸。同时，我也要感谢在我成长过程中帮助我、支持我的父母、教练、球队，包括我的母队新疆飞虎男篮，是他们让我有动力追求我的人生梦想。我期盼作为火箭队的一员，代表我的祖国、我的家庭征战NBA的赛场。加油火箭！”
接下来，周琦将参加NBA夏季联赛，他表示自己非常看重这次表现机会：“我觉得这个比赛更多是一种历练，毕竟这是我第一次在这种氛围下打球，这是一种与众不同的体验。对我而言，肯定是希望能够在夏季联赛上发挥出自己的水平，希望能够帮助球队取得比赛胜利。”
本报记者 李元春
周琦其人其事
1996年1月出生于河南新乡，身高2.17米，臂展2.33米，站立摸高达到惊人的2.86米，三项数据都位列去年NBA新秀体测数据第一。
2013年7月7日，代表中国队参加2013年U19世青赛，获得第七追平国字号球队在世界大赛中的最佳战绩，个人封盖占据赛会榜首。2015年9月，随队出征男篮亚锦赛并夺得冠军，取得里约奥运会入场券。2017年4月，帮助新疆队以总分4比0击败广东队，获得2016-2017赛季CBA总决赛冠军。
