76年前，新四军东进抗日，西撤时在阳澄湖留下了一批伤病员，经夏光同志登记在册一共为36人，这就是36名伤病员的来由。伤病员在常熟地下党领导下，在当地人民群众，如著名的“阿庆嫂”等的掩护下，置芦苇荡中养伤。痊愈后，发展成为一支人民武装。“要学那泰山顶上一青松，挺然屹立傲苍穹。八千里风暴吹不倒，九千个雷霆也难轰……俺十八个伤病员，要成为十八棵青松！”这是现代京剧《沙家浜》片尾的一段唱词。剧中“18棵青松”，也成了阳澄湖畔芦苇荡里，负伤顽强战斗的新四军战士的代名词。演绎沙家浜伤病员传奇故事的沪剧《芦荡火种》、现代京剧《沙家浜》等文艺作品，在全国产生巨大影响，家喻户晓。

　　据上海新四军“沙家浜”部队历史研究会会长刘石安介绍，吴志勤与上海颇有渊源。他16岁参加新四军，成为“江南抗日义勇军”一名战士，参加了黄土塘、夜袭浒墅关、火烧日军虹桥机场等10余次战斗。他作战勇敢、机智。在完成一次递送情报时，遇日本哨兵关卡，他携“良民诏”，化装成农民，与上海籍护士陈冰，假扮成夫妻，闯过关卡，及时将情报送出。抗美援朝战争中，他参加了著名的上甘岭战役，因作战勇敢而立战功。

　　1983年离休后，吴志勤积极参加社会公益活动，弘扬“沙家浜”部队优良作风和光荣传统，潜心研究新四军历史，生活在无锡的他，多次回沙家浜探亲，看到茂密的芦苇和清澈的湖水，老人家感慨动情地说：“没有沙家浜，没有这里的人民，就没有我的今天，是他们保护了我们。”

　　吴志勤辞世前，其余35名伤病员经历了抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，以及社会主义革命时期，有的壮烈牺牲，有的积劳成疾，已先后去世。