2016年最新版的《儿童支气管哮喘诊断和防治指南》指出，哮喘是以慢性气道炎症和气道高反应性为特征的异质性疾病。以反复发作的喘息、咳嗽、气促、胸闷为主要临床表现，常在夜间和（或）凌晨发作或加剧。2010年第三次中国流行病学调查结果显示，中国儿童哮喘的患病率为3.02%，其中，上海地区的患病率全国最高，为7.57%。约1/3至1/2的儿童哮喘可迁延至成人期。
哮喘的病因主要分遗传因素和环境因素，父母的哮喘是否会遗传给孩子，环境因素起了很重要的作用。环境因素包括过敏源、气候因素、感染、运动、情绪等。其中尘螨是最常见的过敏源。对于病情没有得到控制的哮喘患儿，剧烈运动常常是诱发哮喘的危险因素。季节交替、雾霾天、一些病毒和支原体感染都是引起哮喘加重或急性发作的诱因。
哮喘的治疗原则是长期、持续、规范和个体化。哮喘分急性发作期，慢性持续期和临床缓解期。发作期主要是快速缓解症状和抗炎、平喘；持续期的治疗是长期控制症状、抗炎、降低气道高反应性、避免触发因素、自我管理。中国《儿童支气管哮喘诊断与防治指南》推荐哮喘患儿在医生的指导下，尽可能采取吸入疗法给药以最大程度地降低长期用药的副作用。
姜永红医生说，中医在治疗儿童哮喘方面具有独特的优势。除了口服中药以外，还有冬病夏治、冬病冬治、膏方调理等手段，各期治疗原则不同。发作期治疗分寒哮、热哮，以攻邪平喘为主；缓解期分肺脾肾虚损，以扶正固本为主。冬病夏治的穴位敷贴有效减少哮喘发作的次数和发作程度。
