世界艺术大师中，在中国知名度最高的应该是梵高和毕加索了。两人在艺术史上的成就相仿，不过，前者是穷死，后者是富死。有人称是因为毕加索推销有力，而梵高不能把自己的艺术拆解给观众，我认为是人们对艺术史发展知之甚少。
梵高生于1853年，死于1890年。毕加索生于1881年，死于1973年。二者的艺术活动相差20多年，却是不同的时代。就好像在1970年的中国，你说要入A股，买中国银行的股票，别人不把你当成神经病才怪呢。
梵高是后印象主义。莫奈和雷诺阿等印象主义在首次巴黎沙龙落选画展中，被骂声包围，与梵高学画可谓是同一个时代。人们对艺术的思维和鉴赏处于写实时期。特别是初学绘画，每个人都有一个追求造型外观准确的过程。梵高的人物造型就像其他学生，人们会将他的精神扭曲特质，误认为是初学者的不准确。
艺术发展到印象主义就成了近代与古典，浪漫和现实主义的分水岭，新旧两股势力搏斗激烈。莫奈，雷诺阿等刚刚把造型简化粗略，广大观众还没有吞咽消化，梵高就把生土豆式的人物推给观众，当然会被人们误认为是初学者的生涩。
另一方面，学生画油画追求色感的自然贴切，初学者不能抓住色调和谐，有大红大绿的，会被视为拙劣。莫奈和雷诺阿之辈逐渐说服了观众，当眯起眼睛看他们的作品，色彩并置又混合在一起，确实会感受到外光明暗的真实。但是梵高的颜色如同他的扭曲造型，疯狂强烈的蓝黄涂抹，被误认为是色感的偏差。
后印象主义的成就，对后来的艺术发展的功勋是：塞尚启发了毕加索的立体主义，高更影响了原始绘画和象征主义，修拉的点彩与后来的光效应似乎有些关系。梵高的影响最直接与开拓，他的造型扭曲和色彩的疯狂，可以说直接促成表现主义，德国蓝色骑士可能还是他的学生。但是梵高的超前，就像一张“文革”时毫无价值的巨额股票，人们看似一张废纸，不知道将来会高额兑现。
梵高的弟弟经营画廊生意，全部收购梵高的作品，只能20法郎少量卖出几幅，不能说梵高没有市场机会。后来，弟弟见大哥的画没什么出路，就停止收购。梵高弟弟是画商，等于经纪人，对梵高的作品一定会向顾客介绍。连弟弟都不能拆解哥哥的艺术，说明哥哥自己靠本能作画，并不能向弟弟解释画中的奥秘。也就是说，梵高画了一堆“垃圾”，这是大家的共识，包括他的弟弟。
梵高与高更讨论艺术，物以类聚。当时梵高邀请不少画家，只有高更一人来。讨论变成了争执，争什么？估计不赴约的画家都认为梵高的画是垃圾，没什么可讨论的，其中包括印象主义领军人物。那么高更也一定对梵高的作品有不同看法，虽然赴约，但总要说出些毛病，引起两个人争执，结果搞得梵大哥精神病发作，割下自己的耳朵。
如果梵高是与新古典大师安格尔，浪漫主义的德拉克洛瓦，现实主义的库尔贝在一起讨论，局面将会大不一样。整个巴黎会轰动，然后大家抢购梵高的“垃圾”。
高更虽然与梵高差不多级别，但是他半路出家，突然离婚抛妻弃子，跑到法属塔西提岛，重新娶妻建立家庭，专门画土著岛民，手上没有几个钱能做到吗?所以，画家不管最终是否成功，在他创作经历中的经济来源是重要的。在这个问题上，高更比梵高福气好一些，有钱。
其实梵高不用拆解自己的艺术，也不用推销，只要自己好好多活几十年，就可以成为世界上最富有的画家。因为后来的艺术市场拍卖纪录，梵高成了世界上售价最高的画家。
短命，是梵高穷死的真正原因，他没有能熬到时代的转变。
毕加索年轻时从西班牙去了法国，画了蓝色时期和玫瑰时期，是追随后印象派的。当时法国对新艺术的观念已经扭转。主流审美标准是，大凡创作前所未有的视觉形式，就被认为是有价值的作品。这个审美观念一直发展延至今日，所以后来在美国，一个杜尚的小便池会变成世界名作。
年轻的毕加索出手不凡，第一个画展就与近50岁的马蒂斯联合开展。这是什么概念？说得夸张一些，等于是达芬奇复活，要与我达世奇开联合画展。
马蒂斯被称为野兽派，又称是法国表现主义。造型进一步简化变型，色彩更偏离光影自然，走向主观装饰性，晚年进入抽象。马蒂斯在造型与色彩上已摆平了巴黎的观众。观众对毕加索的出现已经有了心理准备，随时去热情迎接他任何出乎意料的创新作品。
毕加索确实推销有方，对他眼下卖画是得些好处，但是更重要的是这个时代崇尚创新。
在这个时期，表现主义成为主流，有柴姆·苏丁、科纳、莫迪利安尼等等；未来主义有巴拉、薄邱尼、赛佛里尼等等，如走马灯一样轰轰烈烈在艺术舞台上高调亮相。但是这些画家在开创自己风格后，基本沿着这一条路走下去，如同莫奈，雷诺阿，德加，高更和梵高那样终其一生画着同一种风格。毕加索是第一个在风格上改变又再改变的艺术家。他在蓝色时期和玫瑰时期成功之后，开创立体主义。在中年之后，他融入超现实与象征主义，又在晚年简化造型与落笔，变成立体派的表现主义。他的艺术领域从绘画扩展到雕塑和陶瓷，相比同时代的画家有更多的创意，因此被观众热捧，赞叹他的创造力无穷。
是这个时代，一个观众热衷于看到新鲜热辣创新作品的审美潮流，将毕加索推向高峰。
