1827年西方国家发明火柴，道光年间进入我国。早期火柴用易燃黄磷制作，在砂纸等粗糙处都可以擦燃，俗称摩擦火柴。清末民初时期，为了使火柴摩擦方便和雅致一些，国内一些窑厂在烧制瓷器时，顺带制作各种青花瓷火柴缸，存放擦划火柴，放置家中供使用，既美观又实用。加上火柴厂商在销售火柴时，有散装出售，价格优惠，火柴缸应运而生。

　　火柴缸出现在我国北方，南方尚无踪影。因为江南一带气候潮湿，裸放的火柴易受潮，不便使用火柴缸，南方人对此不太了解，一些资深瓷器专家还误以为是笔洗了。由于摩擦火柴使用时间短，火柴缸历史也就一晃而过，它究竟产自何地，史料记载也基本处于空白。

　　火柴缸属于民间大众日用品，不是高档瓷器，它随产随销随用，一般不带款识。笔者几十年来收藏研究火柴，所以对火柴缸也情有独钟，总希望弄清它的来龙去脉，家中收藏各种形状近百件，仅有一件带款识的青花瓷火柴缸，给考察火柴缸的产地带来可靠的线索。这件火柴缸内壁上釉，可存放火柴。外壁上半部印有青花三角纹图案，青花晕染，花纹朴拙，富有北方地方色彩。下半部涂上粗砂，取火柴在粗砂处一经摩擦便可取火。

　　稀罕的是，该火柴缸底部竟有款识，好像是河北井陉窑独有的装饰技法———戳记。椭圆形的戳记字体工整秀丽，立体感强。文字大部清晰可见，上面一行：“井邑南横口”，下面一行：“×××西窑”，可惜前三字剥落。中间一行：“致中和”三个大字中规中矩。

　　为进一步了解，特写信向河北文物研究所井陉窑考古队队长孟繁峰请教，孟教授对井陉窑的历史颇有研究。据孟教授介绍，历史悠久的磁州窑、井陉窑、定州窑、邢窑是河北四大名窑，起于隋代的井陉窑遗址现被国务院公布为全国重点文物保护单位，有史以来各项考古调研正在紧锣密鼓进行。经他认真察看给出判断：“这件火柴缸肯定是井陉窑产品。戳记中‘井邑南横口’和‘×××西窑’已说明了它的产地，南横口是井陉窑诸窑址的一处，在发掘调查发现，已知时代为金———民国，属井陉窑一处后期窑址，是唯一烧制青花的地方，胎色、釉彩都相符。该件火柴缸的具体时代，就戳记形状来看，将之归为民国初为宜。”

　　至于“致中和”三字究竟何意，令人颇费思考。“致中和”出自《中庸》：“喜怒哀乐之未发，谓之中。发而皆中节，谓之和。致中和，天地位焉，万物育焉。”又从网上查寻，“致中和”是个著名商标，它是始创于1763年的浙江老字号致中和酒厂生产的五加皮品牌，后收于旗下的梧州著名龟苓膏也用“致中和”商标。百年前这“致中和”究竟是这家浙江百年老店委托加工的礼品，还是河北井陉窑某个窑场的品牌，不得而知。由于“×××西窑”前三个字剥落，孟教授表示需弄清这三个至关重要的字，才好做出判断。看来这谜团也有请民间收藏高手指点了。