叶兆言说，自己其实也很喜欢原本的书名，但出版社的编辑说：“现在这个时代，《很久以来》这个书名肯定不好卖。”他的女儿和女婿也同意这一点，自认意志不是很坚定的叶兆言动摇了。他喜欢多多的诗，于是他便从书里选了这句“驰向黑夜的女人”。有这句话的那首诗是多多1979年写的，当时叶兆言刚上大学，刚开始写小说，最初读到这首诗的时候，以为它叫《青春》，觉得它是一首讲述青春的诗，后来才发现这首诗叫《黄昏》。“我们以为驰向光明，其实却是不知不觉地走向黑暗，我喜欢这当中的意向。” 

　　“写作本身是件身不由己的事情，一部小说在没写出来之前有很多角度。”叶兆言说。比如在构思这部小说的时候，他曾经动过念头，从女主人公之一欣慰的丈夫去世后开始写，以一个鬼魂的回忆的角度来写，但后来否定了，“别人这样写过了，缺乏独特性，我希望找一个别人不会这么写的角度。”除了这样的自我否定，叶兆言说，有时候写作还会处于迷茫的状态，常常不知道第二天会写些什么，有时候上半句写完，要等待下半句，“写作，对我来说，就是一种生活方式，没什么诀窍，就是在那儿等着，如果说我有什么强项和优点的话，那就是坐得住。”

　　对于读者提出的关于写作的问题，他的回答也很简单：“写作就是不顾一切地写下去，真的是非常简单，就是，写。” 本报记者 夏琦