脊椎的出现是动物演化史上的里程碑，有了它的支撑与保护，脊神经得以安全地在椎管中穿行，从而使动物躯体的适应性和协调性大大提升。然而凡事都有两面性，人类自从开始直立行走之后，脊柱便开始经年累月地承受体重的压力，现代人更是变本加厉——久坐不动、长时间使用电子产品、不正确的运动锻炼方式……凡此种种，使得脊柱疾病成为常见病、多发病。面对疾病的步步紧逼，不少患者不是改变不健康的生活方式、采取科学的干预措施，而是选择相信一些号称可有效应对“腰痛、腿麻、腰椎痛”的“特效药”。这些“灵药”真有如此神奇吗？且看市十医院脊柱外科主任贺石生教授收治的让人触目惊心的病例。

　　“灵药”下肚，行走能力丧失

　　65岁的陈阿姨经常出现腰痛、双腿麻木的症状，特别是走路时间一长，两条腿就像灌了铅一样又沉又酸，甚至无法继续行走，而好好休息几分钟，又会缓解不少，能够继续走路了，但再走一段时间腰腿疼痛和麻木又会出现。起初她以为老年人腰腿痛是正常的，包括他们的子女总觉得这是年龄大了，腿脚没劲了，所以并不当回事，只是听信了广告宣传，购买了一款号称能“有效治疗”腰痛、腿麻、腰椎痛的药物。按照说明书上所列的剂量和疗程，陈阿姨一顿不落地服药，然而症状不仅没有改善，甚至还每况愈下，直至完全丧失行走能力。

　　眼见大事不好，儿子连忙带着陈阿姨去医院就诊。十院脊柱外科贺石生教授建议她做了腰椎磁共振检查，检查结果触目惊心——她的腰椎管比正常人狭窄得多，几乎已经将通过椎管的马尾神经压迫到了中间极细两头粗大的“哑铃”状，贺教授指出陈阿姨患的是“退变性腰椎管狭窄症”，这正是导致行走能力丧失的罪魁祸首。

　　药物治疗对脊柱器质性病变效果有限

　　“我是在正规药店买的有批文的药，为什么吃了不光没用，病还加重了呢？”陈阿姨十分不解。“对脊柱疾病早期的患者来说，病变还处于功能性的阶段，以局部血液循环不畅，代谢产物和炎性因子堆积为主要病理基础，这时服用可促进血液循环的药物，的确能够缓解酸、麻、胀、痛等症状。但是，随着病程的进展，病理改变从量变到质变，渐渐地发生椎间盘突出、压迫神经，最终引发椎管狭窄。局部组织结构都发生变化了，单靠吃药怎么能够复原呢？”听了贺教授的解释，陈阿姨恍然大悟。

　　腰酸腿痛是老年人的常见症状，由于短期内病情并不会有急转直下的变化，所以很多老年人都习惯于“自诊自疗”，购买一些非处方药物服用。这些非处方药可分为两大类——一类为西药，主要成分是解热镇痛，能够缓解脊柱疾病带来的疼痛；另一类为中药，主要起到活血化瘀的作用。服药仅能缓解症状，难以使疾病断根，尤其对于已经发生器质性病变的患者，更是效果有限。

　　椎管“红色拥堵”的种种表现

　　间歇性跛行是腰椎管狭窄症的典型症状。很多中老年人，一提到腰腿痛，就认为腰椎间盘出了问题，事实上，导致腰腿疼痛的原因有很多种，腰椎间盘突出症只是其中之一，中老年人更常见的病因是腰椎管狭窄。腰椎管狭窄症的典型症状是——患者久站或较长距离行走后会出现下肢疼痛、麻木等症状，蹲下或坐下可使症状缓解或者消失，再行走又出现症状，这种症状称之为间歇性跛行。这种间歇性跛行的一个明显特征是当腰椎处于伸直位时症状加重，弯腰时缓解。因此患者常常感觉弯腰骑车或者爬坡时正常，但直立行走则困难。有的患者最初能正常行走几百米，但慢慢却发展到走十来步就出现症状。

　　50岁以上的中老年人要谨防退变性腰椎管狭窄症。体力劳动者，尤其是常担重物者、体育工作者更是退变性腰椎管狭窄症的高发人群。由于椎管狭窄症是一个慢性的退变过程，早期症状常不明显，患者常有不十分明确的慢性腰痛史及轻度活动受限。这些症状往往在活动或工作后加重，休息后得以缓解，但腰部和臀部的疼痛通常不易立刻消失。由于症状较轻，许多患者没有放在心上，认为是人体老化的正常现象。患有腰椎管狭窄的人不一定都有腿脚麻木等症状，有的出现下肢酸痛、乏力的腰椎管狭窄的老年人，又常常被误认为是年老体衰或者骨质疏松所致。部分病人常与椎间盘突出症合并发生，病人往往认为自己是椎间盘突出症而忽视了椎管狭窄症的存在。

　　微创理念+自主研发器械，让脊柱手术不再是畏途

　　传统的脊柱外科手术为充分暴露手术部位、便于医生操作，往往要在患者身上留下一个长达十数厘米甚至数十厘米的切口。巨大的创伤不仅给患者带来痛苦，也使术后恢复时间变长，更加重了患者的经济负担。因此，近年来脊柱微创手术方兴未艾——只需在局部打几个“小孔”，就能在方寸间完成精密的操作。然而，脊柱微创手术虽好，其推广却存在一个难以逾越的瓶颈——医生操作经验的积累。

　　脊柱微创手术之所以创伤小，依赖于医生对患者局部解剖的熟稔，换言之，丰富的临床经验在其中起着至关重要的作用。但是，经验的积累需要时间，更需要大量手术病例的操练，培养一名优秀脊柱微创外科医生所需的时间成本无疑是巨大的。十院脊柱外科主任贺石生教授告诉记者，如果手术医生是新手，微创手术的关键一步——穿刺就要耗时1-2个小时，反复尝试穿刺30余次，患者暴露在X光下60余次，这对于医患双方来说都是一种考验，甚至是一种煎熬。

　　怎样将医生经验对手术时间、手术成效的影响降到最低，实现脊柱微创手术的标准化与均质化，专用医疗器械的开发是必由之路，即以工具理性来弥补医生个体经验的不足。为此，十院脊柱外科团队在贺石生教授带领下，致力于自主知识产权医疗器械的开发，在先期成功研发体表定位器的基础上再接再厉，研制出具有三个方向自由度的3D深部定位器。定位器与其说它是一台医疗器械，不如说是天文观测仪器——一个1/4圆弧造型、布满刻度的定位弧，成为医生双手的延伸。该器械具有三个自由度，可以根据患者的体型精准适配，使手术部位始终位于定位弧的圆心上，将穿刺针通过定位弧上的刻度与限位器，就能准确地穿过椎间孔一击直达病灶，为后续顺利开展椎间盘突出、椎管狭窄等手术奠定基础。有了它的精准定位，医生的穿刺可实现一次成功（仅耗时10分钟），整个手术的耗时缩短至40分钟。