非洲北部的撒哈拉沙漠在中国如雷贯耳，缘于台湾作家三毛所著《撒哈拉的故事》，精彩爱情宣言：“每想你一次，天上飘落一粒沙，从此形成了撒哈拉”，令读过此书的青年男女一生铭刻在心。

　　整个撒哈拉沙漠面积达906万平方公里，穿越11个国家，是世界上最大的沙漠，也是地球上最不适合生物生存的地方之一。南撒哈拉位于摩洛哥东南方与突尼斯西南方，是整个撒哈拉最漂亮的沙漠，呈砖红色，沙粒细腻洁净。沙粒细到什么程度？我手紧攥一把沙，其仍然汩汩飘落，即细如面粉。

　　从突尼斯的托泽尔，南向经杜兹深入南撒哈拉腹地吉兰堡的。托泽尔与杜兹都是沙漠绿洲，其中杜兹还是每年一度的“国际撒哈拉节”永久举办地。

　　乘坐越野车，从杜兹沙漠咽喉至腹地吉兰堡，耗时2.5个小时，其间因为没有绿洲，所以车向沙漠腹地行驶途中，沙漠化观感递进过程相当明显。第一段，出杜兹小城仙人掌成带状，同时广袤沙土地上有一人高的橄榄树，一丛丛连绵成片；第二段，沙砾土上几寸高的沙棘草稀稀疏疏，成片沙砾裸露；第三段，盐碱地苍苍茫茫，满目荒凉，毫无生机。但目的地吉兰堡的沙漠呈砖红色，洁净细腻有波浪条纹，无际浩瀚、美不胜收。

　　吉兰堡是位于撒哈拉沙漠腹地的一个小小绿洲，因为有一小股地下温泉，所以滋养出成排遮荫的椰枣树。有植被就能供养骆驼牲畜，人就能在方寸贫瘠薄土上居住生存，所以那里还开辟出帐篷酒店。我们在此住宿一夜。

　　吉兰堡也是骁勇彪悍的古罗马人，曾经到达撒哈拉沙漠的最南端。

　　到了吉兰堡，骑骆驼看大漠落日圆，对影成三人，当然是我们的首选。突尼斯的骆驼都是单峰驼，所以只能坐在驼峰与驼臀之间部位。人刚骑上四足跪卧地的骆驼，骆驼马上条件反射式地站立。骆驼站立过程，引发人前俯后仰，立刻失去平衡，需要双手牢牢抓住驼鞍，不然肯定会翻身落驼。其后慢慢地适应了骆驼行进于沙丘与沙谷之间、上下颠簸的节奏，我甚至还双手脱鞍拍照。我们向旷无人烟的沙漠纵深行进时，恰逢晚霞满天，残阳如血，非常壮丽。

　　骑行骆驼约15分钟后，为了更近距离亲近腹地沙漠，我们又下骆驼徒步行走。登上沙丘之顶，远观大漠落日圆；近赏沙丘上波浪般的纹路，层次清晰、光影有序。总之，人行沙留痕，风吹丘有纹。

　　我们是冬季进入撒哈拉的，纵然低温寒冷，但难压抑我们晚上走出帐篷，看星空的热情。在清澈的夜色里，抬头就可以看到满天繁星，星光熠熠。排列成斗勺形的七颗亮星即北斗七星，用微单相机即可清晰拍摄。颇有点“不敢高声语，恐惊天上人”的意境。

　　遗憾的是，撒哈拉沙漠是生命的禁区，而且因固沙不力，沙漠在突尼斯每年北上扩张25米。全球沙漠环境恶化都比较相似，呈沙进人退之势。固沙治沙甚至变沙漠为绿洲，取得成绩斐然的，以色列名列前茅。从这个角度来说，绚丽的撒哈拉就是罂粟花，虽然美得惊艳、美得令人窒息，却是天使与魔鬼的化身。