世界上埋深最大的地下铁道，是朝鲜平壤的地下铁道。该地铁线路和车站均建在地面以下60多米深处，个别地段甚至埋深近百米。这条地铁建于上世纪的70年代，施工周期长达11年之久。地铁设计之埋深那么大，是“为了战备的需要”及“防止核辐射”等原因。

　　世界上埋深最小的地下铁道，是我国天津的第一条地铁，该地铁的埋深仅在地表以下2-3米。该地铁始建于1970年8月，于1984年年底通车运营。

　　那个时代我国地铁建设正处于起步阶段，地铁隧道施工的技术还不成熟，只能采用明挖法施工。即为了确保施工安全防止塌方，通过将基坑的土壁挖成具有一定斜率的边坡，来保证地层边坡的稳定，这种方法被称之为敞口放坡式明挖法。待地铁隧道施工完成后，再将挖出的土覆盖至隧道两侧及顶部。这种施工方法具有操作简单、速度快、噪声小、施工成本低而且混凝土质量易于保证的优点，可是却需要地面有足够空地能满足施工需要，特别是对周围环境、地面设施影响较大。因此，目前地铁施工只有在特定条件下在极个别区段才采用明挖法施工。