1915年8月17日子夜时分，上海各处已大多被漆黑的夜幕所笼罩，可金利源码头依旧灯光闪耀，人头攒动。一艘名为“新铭”的招商局客轮更是灯火通明，舷梯上，提箱肩包、扶老携幼的旅客上上下下，不一会将启碇驶往天津。

　　将近零点30分，几个从舷梯上走下的戎装军官，顺着栈桥上了岸，四五个挎着短枪的护卫紧紧跟着。当这群人刚走近入口处旁停着的几辆华丽的大马车时，一道白色的闪电从他们的头顶飞过，“轰”的一声，在离他们约10米处炸响。顿时，码头上大乱起来，金利源货栈墙根处多出了一个大洞，距此不远处还躺着一个人，鲜血正从他身体右半部冒了出来。

　　第二天，上海大小报刊在“本埠新闻”的头条位置，刊出了上海镇守使郑汝成遇刺的消息。原来，这天是郑汝成送妻儿回静海老家。刺客从码头登轮处扔出一枚炸弹，只因用力太猛，郑氏一行毫发无损，一位正在兜生意的黄包车夫唐恒子，却被炸断了右胸肋骨和右臂。

　　就在爆炸的那一瞬间，负责护卫的侦缉队长翟世清，看到码头上有一个人向下一蹲，旋又站起，飞快地蹿上舷梯。翟世清迅速带了郝树林、戎仁生等4名护卫，冲了过去，很快将此人扭获。这是一个30多岁的男子，穿了一身旧军装。说来也巧，卫士中竟有人认识他，知道他叫高振海，湖南人，原为13团的士兵。

　　因地属法租界，高振海当即被押入小东门巡捕房，至晨转押大自鸣钟捕房。审讯中，高并未吐露多少情况，但身份既已暴露，侦探们迅速查明案情。数日间，王克勤、郑道华等在九亩地和孟纳拉路（今延安东路西段）1120号相继被捕。原来，这是由萧美成主持的革命党人反袁世凯起义计划中的一次行动。萧美成，字国卿，湖南湘乡人，少年投笔从戎。因不满清廷腐败，1911年任上海道署卫队长时，参加上海光复，任光复军连长。后又参加南京“二次革命”。1914年加入中华革命党，广泛联络帮会与旧友，准备起事。1915年春赴日，孙中山接连三次召见他，委以“江苏都督”之职，负责苏沪起义。返国后，他集结万余人，在沪、苏设机关20余处。鉴于郑汝成镇压革命穷凶极恶，袁世凯在沪喉舌《亚细亚报》鼓吹帝制不遗余力，遂制订了分步实施的起义计划。由郑道华负责实施的刺郑即是第一步。

　　郑道华，庐江（今合肥）人，中华革命党成员。1915年初来沪，先后住宝昌路宝康里（今瑞安广场处）52号、洽平里9号、白尔路52号等处，平时以字画掮客、纸花商身份在社会上活动。受命刺郑后，组织了巢县人王克勤及胡白金、蔡鸿喜、高振海等人，制造炸弹，寻觅机会。后结识镇守使署杂役、佣工黄生昌等两人，成功地掌握郑汝成动向。是日上午，黄生昌送出当夜郑汝成将至金利源码头送眷属返津的情报。郑道华即与蔡、王、高诸人在格洛克路（今柳林路）32号李少卿家进行准备，由蔡鸿喜用白毛巾包裹炸弹、藏身携带。

　　8月17日，正值奥匈帝国皇帝诞辰，郑汝成于下午5时赴奥驻沪领事馆祝贺，宴毕返回，才由参谋长赵联璜、淞沪警察厅长徐国樑陪同，送家眷登轮，于是有了前文所述的一幕。

　　刺郑虽告失手，萧美成他们并不气馁。9月11日，杨玉桥爆炸亚细亚报馆成功。连续的爆炸事件，引发了军阀当局串通两租界进行大搜捕，萧美成的荫余里总机关及几处炸弹工场相继被破坏。然而，萧美成还是义无反顾地发动了10月23日的南市起义。失败后，萧美成于10月30日被捕，次年1月27日牺牲。郑道华也在11月26日含笑赴义。不过，郑道华牺牲时，郑汝成已在16天前的1915年11月10日被陈其美派人刺杀于外白渡桥堍。