曼德拉曾在南非罗本岛度过27年的牢狱生活，其间罹患肺结核，导致他日后很容易肺部感染。他还有胆结石。

　　自去年12月底以来，曼德拉已三次入院治疗。最近一次是今年3月27日因肺部复发感染再次入院，4月6日出院。

　　现年77岁的马哈拉杰2011年被南非总统祖马任命为总统发言人，不时代表官方发布曼德拉的健康状况，也是曼德拉身后事筹备委员会的成员。

　　好几年前，马哈拉杰就注意到曼德拉记忆衰退的迹象：最初他在开会时做笔记，好提醒自己会上大家说了什么。后来他不再做笔记。现在，他有时连老友马哈拉杰都认不出。