旧金山郊外住着一位83岁的老人，她靠领取社保养老金度日，不过8年来，她每年都寄给共和党国民公会1美元。这位老人名叫弗兰西丝·格林。

　　一天，弗兰西丝收到国民公会寄来的一封筹款信，奶油色的信笺上印着金光闪闪的大字，邀请收信者去白宫与里根见面。老人并没注意到一张附着的小卡片上还印着几行字，其大意是回复者需慷慨捐赠才能与总统见面。而老人只以为自己真心诚意地捐款8美元感动了政府，因而她受到了邀请。

　　弗兰西丝把自己积攒的零钱全拿出来，买了一张去白宫的火车票，她买不起卧铺，坐了四天四夜，困了就在座椅上眯一会儿，终于来到了白宫前。人们见到的弗兰西丝，满头银丝如霜，满脸白粉似雪，长筒白袜，旧帽子上缀着白色丝网，一身白色长裙，因年岁久远早已泛黄。门卫看到这样一位打扮奇怪的老人，拦住了她，问她姓名，门卫没能在名单上找到她的名字，于是礼貌地告诉她不能进入，她听到门卫的话，心都要碎了。

　　排在弗兰西丝后面的福特汽车公司的一位经理目睹了眼前的一切，感觉这之中一定发生了什么误会，于是把弗兰西丝拉到一边，了解了大致的情况，便对她说：“你明天上午9点到这儿来，我等你。”她同意了。之后，这位经理与总统助理安妮·希金斯取得联系，请求安排这位老人进入白宫与总统见上一面。里根总统同意了。

　　第二天，白宫似乎平静如常，艾德·米斯刚刚辞职，海外发生了一起军事叛乱，里根忙于召开高端会议。弗兰西丝9点准时到达，充满了期待。

　　经理见到了她，带她参观了白宫，在安静地从总统办公室走过的时候，他想，最好能让她看一眼总统。这时，几位国家安全局的官员从总统办公室走出来，几位高级将领走了进去，办公室里的里根总统向外看了一眼，正好看见了弗兰西丝，总统朝她笑了笑，然后做了个请进的手势。

　　弗兰西丝走进去，总统从座位上站起来，总统说：“弗兰西丝，可恨的电脑又弄错了，如果我早知道你要来，我一定要亲自去接你！”然后总统邀请弗兰西丝就座，他们愉快地谈起加利福尼亚，谈起她的家乡，她的生活以及她的家人。

　　那天，里根总统给了弗兰西丝很多的时间，超过了预先的安排。有人会说，这是在浪费时间，不过，显然这些人对里根并不了解，总统深知这位老人不能给他带来什么，但总统能够给她的，她却很需要。

　　其实，仁慈与温情是需要足够的时间来呵护的。