29.以特使身份离开白宫　　

　　富兰克林·罗斯福从白宫发来唁电说：“面对这突如其来的不幸，我同你一样悲痛。请你和与你同时处在悲痛中的人们接受我真挚的同情和亲切的问候。”多诺万感谢总统的慰问，但这并不能减轻他的悲痛。一个月后，在一个细雨绵绵的阴天，“步兵第69团的女儿”在阿灵顿国家公墓安葬。作为“荣誉勋章”获得者的女儿，她享有被安葬在那里的特权。

　　当比尔·多诺万还沉浸于丧女之痛时，华盛顿已被欧洲传来的骇人消息弄得手忙脚乱。6月20日，罗斯福为了让他的重整军备和援助盟友的双重政策赢得两党支持奠定基础，委任了两位旗帜鲜明的干预主义共和党人，亨利·L.斯廷森和弗兰克·诺克斯为内阁成员，分别担任陆军部长和海军部长。这一次，多诺万再次成为局外人，但为让诺克斯顺利上任，他做了他能做的一切，他要求共和党同仁抛弃积怨接受上述委派。当诺克斯于7月初抵达华盛顿机场时，发现多诺万已在那里等候多时了。多诺万坚持要求诺克斯在他准备听证会期间住在自己乔治敦的家中。多诺万豪华的住宅拥有八间卧室，宽阔的草坪，环形私家车道且尽收波多马克河美景。这为诺克斯提供了完美的根据地。住宅设备完善，隐私幽静，而且晚上特别凉爽。露丝当时去了多诺万位于缅因州的度假屋，但在乔治敦的家中仍然有三名仆人值班照料多诺万和诺克斯。

　　那一周，多诺万在华盛顿也有自己的任务，其中包括就一份议案向国会作证。多诺万是纽约一活跃组织“生姜集团”的成员。该集团此前提交了一份选征兵役制法议案，该议案要求对所有二十一岁到三十五岁的美国男性实行登记，并以内布拉斯加州参议员爱德华·R.伯克这位反新政的民主党人和纽约共和党众议员詹姆斯·W.沃兹沃思的名义提交给了国会。在该议案递交给参议院的同一天，罗斯福提拔斯廷森和诺克斯这两名议案支持者为内阁成员。7月3日，多诺万在参议院军事委员会第一次听证会上对议案进行了作证，一同作证的还有自由共和党律师格伦维尔·克拉克，哈佛大学校长詹姆斯·B.科南特，以及其他数人。多诺万告诉参议院军事委员会，他曾在法国见证了将缺乏训练的士兵送上战场的惨痛后果。第69步兵团的很多战士到达前线时都没有配备防毒面具，从来没有打开过枪的保险栓，枪膛里还满是润滑油。他说，该议案是以“最民主的方式”来建立一支训练有素的队伍。该议案还有一个简单的好处，那就是让这个国家的年轻人当然也包括年长者明白，我们的义务中包含的简单美德。如果我们不做出某种牺牲，我们将一事无成。如果议案潜在的目的就是一种要大家做出牺牲，我想这种牺牲对我们国家来说是巨大的好事”。

　　诺克斯和多诺万很可能是在乔治敦多诺万的家中共同度过的那一周商量出了出访英国的主意。诺克斯可能希望出国访问可以帮助他的朋友度过丧失女儿帕特丽夏的哀痛。在7月9日前后，多诺万被召集到白宫参加会议，出席会议的有诺克斯、斯廷森和赫尔，还可能有罗斯福本人。与会者对急需的英国方面的信息展开了讨论，诺克斯举荐多诺万来执行一项寻找事实真相的外交使命。随后，多诺万以特使身份离开了白宫。

　　但多诺万究竟是代表谁的特使呢？这是一个让大西洋两岸的外交官们议论纷纷的问题。政府拒绝为多诺万的任命发表声明。从官方角度说来，他是新任海军部长的代表，海军部长曾于7月11日在多诺万上任的第一天为他写过介绍信。但是，显然多诺万也是总统的代表。诺克斯告诉一名英国部长说：“多诺万是他的官方代表，并得到了总统的全权认可。”而国务卿在提醒驻里斯本和伦敦大使馆时，确认了总统对此次访问的认可。

　　这次使命的目的在当时还是含糊不清的。战后，多诺万说明了他当时出访英国的两个目的：“（1）找出那里藏在我军内部的敌方第五纵队间谍；（2）了解英国是否如所有人说的那样一败涂地。”