歌德是德国著名思想家、科学家，作为诗歌、戏剧和散文作品的创作者，他又是最伟大的德国作家之一，是世界文学领域出类拔萃的人物。据该项目首席专家、上外德语系卫茂平教授介绍，歌德作品浩瀚，原作有几千万字，但在国内，歌德的绝大部分作品仍没有中译本，而像《少年维特之烦恼》《浮士德》等却不断有人重译，浪费了人力物力，“我们想借助此项目对这种现象做一些纠偏”，歌德是德国的文化伟人，是德国文化的第一面大旗，重译导致很多重要的东西没有汉译。这次想通过全集的形式把歌德的全部作品都介绍到中国。

　　卫茂平透露，歌德很多的作品，包括书信，枢密顾问时期的文牍，以及对于美学的论述等都没有人翻译过。项目组将根据1987年至2013年编著的法兰克福德语原版《歌德全集》进行译著。而且，与一般的译本不同的是，这是一本注释本／间注本，以歌德思想变化的历程作为背景，通过对歌德详细的翻译研究译注，来解读同作品不同版本之间的区别。比如《少年维特之烦恼》，他有早期的版本，有现在的定本，现在拿来翻译的都是他所谓的定本，缺乏对早期版本的了解，这是不够的。项目组在翻译的时候，会把他不同的版本都译过来，有研究的性质。

　　卫茂平说，这是中国文化建设的一部分。中国不断开放，世界需要了解中国，中国也需要了解世界。了解德国，把歌德全部译过来是一个很好的方式。因为他是德国文化的象征，就像莎士比亚之于英国。