僻处东南的福建，在古代虽舟航四达，港口贸易发达，但因山川阻隔，道路迢遥，给人以蛮荒僻陋、文化落后的印象。然而出人意料的是，风靡于晚明江南诸郡的文人流派篆刻创作，燕北、岭南印人少有介入，却吸引了不少闽籍人士参与，如魏植、宋珏、吴晋、陶碧、黄枢等，大多出自莆田、晋江、漳浦等沿海地区。莹丽温润、五彩夺目的福州寿山美石，更是文人士大夫宝爱的对象。有清一代，八闽印坛代不乏人，杰出者有林皋、陈鍊、林霔等。至现代又出现了一位有较大影响力的名家——陈子奋。

　　陈子奋（1898—1976），字意芗，号无寐、香叟，别署颐萱楼。福建长乐人。幼受庭训，喜习篆刻，国画初学陈洪绶。失怙后以鬻艺为生，又于各中学任职。1928年夏，大画家徐悲鸿南游榕城，在福建省第一届美术展览会上，对陈子奋的作品大加赞赏，特意踵门造访，倾盖如故，并即席为陈氏作肖像画，陈子奋也操刀篆刻印章三枚以赠。徐悲鸿离榕前又精绘《伯乐相马图》相贻，于题跋中推许道：“陈先生意芗，年未三十已以篆刊名其家。为予治诸章，雄奇遒劲，腕力横绝，盱衡此世，罕得其匹也。画宗老莲、伯年，渐欲入宋人之室，旷怀远志，品洁学醇，实平生畏友”。后徐氏欲聘陈子奋至中央大学教授国画，被其以家慈在堂婉谢。陈子奋擅长双钩白描花卉，功力深厚，富金石气，所绘《陈子奋白描花卉册》，被画坛奉为圭臬。建国后曾担任中国美协福建分会副主席、福州美协主席、福州市国画研究会会长，并于榕城各大美校、艺专开设美术讲座，诱掖后学，不遗余力。

　　陈子奋具备诗书画印及古文字等多方面的修养，且勤奋异常。他在“艺龄六十年”印款中称：“书画与雕镌，无间六十年，一日只三事，共得拙作六万又五千。”创作数量可谓惊人。其篆刻初宗战国古玺，间参商周金文，后师法皖、浙两派，博涉吴昌硕、黄士陵等，复上溯殷墟甲骨、两汉金文，博采众长，融会贯通。闽籍著名诗人陈石遗称赞其：“铁笔尤有超悟……融冶皖浙二派于一炉，而追摹秦汉，瘁心力以赴之，故其笔力苍劲深厚，骎骎乎奄有完白（邓石如）、冬心（金农）之长焉。”陈子奋晚年也自谦道：“余学篆治印垂六十年，求其一点一画圆融藏锋而逼似于甲骨、钟鼎、玺印者，欲接前贤之步趋，冀发扬而光大。”综观其印，以大篆古玺、汉金文与吴熙载、黄士陵等数路印风，变而化之，最受世人称许。

　　陈子奋又精于印学理论，著有《颐萱楼印话》，所述见解独到。如论“印外求印”：“汉金文入印，邓完白后赵撝叔、黄穆父俱优为之，窃以为瓦当、玉符、石刻、碑额亦未尝弗佳，广收并蓄，熔为一炉，印篆境域，当更广阔也。”另论“知白守黑”：“刻朱文须留意于白，刻白文须留意于朱。求之实者，必意之虚。求之此者，必意之彼。庶几变化在手，元气淋漓。”陈子奋又将这些真知灼见，每每镌刻于印款中。如仿“黟山派”朱文时称：“牧甫以方我以圆，牧甫以巧我以拙。”表现出强烈求变的欲望。关于皖、浙篆刻的欠缺处，其一语中的，告诫道：“学浙防瘦利，学皖防妩媚。”1960年在为画家兼诗人王卉篆刻对章时，更发出了豪言壮语：“也非秦玺汉封泥，自异双吴（吴熙载、吴昌硕）与老齐（齐白石）。窗日晴佳风又劲，磨刀独自割天倪。”然别于前贤，自开生面，且从者如云，毕竟是一件难之又难的奇迹，在这点上，陈子奋不免是失落和失望的。

　　印人潘主兰曾称：“闽中言治印者，莫不知有陈子奋先生。”陈子奋生前驰骋于八闽印坛，对二十世纪福建地区篆刻艺术的弘扬与发展，起到了承上启下的关键作用。