1935年3月16日晨,红一、三军团主力经过秘密迅速的急行军,分别占领了贵州仁怀县城和该县所隶茅台镇。3月16日傍晚,中革军委下达三渡赤水的命令,先后到达茅台的红军各部开始依次渡河,至18日晨,数万大军全部渡过赤水,绝尘向川南而去。
实际上,红军在仁怀县及茅台镇停留时间头尾不超过三天,大部分部队在这里只住了一昼夜,但他们却留下了许多与茅台酒有关的记忆。
许多老红军提到,中央红军各部队到达茅台镇后,红军总政治部立即以主任王稼祥、副主任李富春的名义发布了《中国工农红军总政治部关于保护茅台酒的通知》,全文如下:
“民族工商业应鼓励发展,属我军保护范围,私营企业酿的茅台酒,酒好质佳,一举夺得国际金奖,为人民争了光,我军只能在酒厂公买公卖,对酒灶、酒窖、酒坛、酒瓶等一切设备,均应加以保护,不得损坏。望我军全体将士切切遵照。”
这一布告的内容强调了茅台酒是民族工业,是共产党、红军保护的对象,可以说对当时的主要茅台酒厂免遭战火破坏发挥了积极的作用。据说当时在一些大的酒厂门口都贴上“保护私营工商业”的布告,上级规定任何人不准擅入,对茅台酒只能善价而沽。
茅台镇的一些大茅台酒厂得到了红军的及时保护。红军中的著名作家成仿吾的一段回忆就是佐证。他回忆说:“茅台镇是茅台名酒的家乡,紧靠赤水河边有好几个酒厂与作坊。政治部出了布告,不让进入这些私人企业,门都关着。大家从门缝往里看,见有一些很大的木桶与成排的水缸。酒香扑鼻而来,熏人欲醉。”
茅台镇虽然盛产茅台酒,但在当时的贵州仁怀,并非所有的老百姓家都有茅台美酒,而绝大多数都集中富户和酒老板家。罗元发回忆,红军对已跑走土豪留下的茅台酒,根据情况采取没收和购买两种办法,有时还分发给当地穷苦百姓。
红军工兵连就住在靠河的茅台酒厂旁边。时任连长的王耀南回忆,有一天他们来到酒厂买酒。他说:“酒没有容器装,我们就找了两段碗口粗、半人来长的竹子,用烧红的铁条把中间的竹节捅开,只留最下一个竹节,然后在竹筒里盛满灌上酒,上面再用玉米瓤子紧紧塞住。当我按时价把四块白花花的银元递给酒厂老板时,他激动得不知如何是好……”
在红军长征最初时的文字资料中,笔者查到聂荣臻有如下回忆,“在茅台休息的时候,为了欣赏一下举世闻名的茅台酒,我和罗瑞卿同志叫警卫员去买些来尝尝。”但是,他们的这一欲望,却被轰鸣的敌机声打断了。“酒刚买来,敌机就来轰炸。于是,我们又赶紧转移。”
笔者十多年前采访过长征中经过茅台镇的陈士榘、张爱萍、罗元发、苏静等数十位开国将军,起码有十多名开国将军有品尝过茅台酒的经历,但与此同时,他们都不约而同地提到了红军士兵用茅台酒泡脚的情况。
时任红一军团教导营营长的陈士榘到茅台镇时,受领了在赤水河边架桥的任务。他向笔者介绍,很多战士由于连日行军脚部红肿溃烂,影响了战斗力。他就弄来些茅台酒,让战士们轮流泡脚消毒止痛,很快完成了架桥任务。后来毛泽东过桥时,还称赞他:“你们真有办法!洗了茅台脚,架了茅台桥。”他对笔者笑言:“那时茅台酒没有现在金贵!”
十日谈
长征的细节
一提起“百丈关”,三位共和国上将便激愤起来,明请看本栏。