现在人们过年回老家,可以乘汽车、高铁,甚至飞机,交通非常便当,但我小辰光回老家先要乘一天一夜火车到常州,再转乘小火轮。
小火轮是一种木船,由蒸汽机驱动,船身宽约2米,长不到20米,船上客舱两边有玻璃窗,窗下有给客人坐个长板凳,两头是舱门,船顶外部涂着一层柏油。驾驶室在船头,里向除了方向盘,还有一只拉手柄,可以控制汽笛,在启航、到达或与他船相遇时就会鸣响汽笛。小火轮速度很慢,不比走路快多少,再加上途中会停靠多个码头,上下客和装卸货物,路上花费时间就更长了。
当时大家工资侪不高,呒没钞票也呒没辰光出远门,所以轮船码头一年到头冷冷清清。哪怕逢年过节,船浪向客人也勿多,勿像现在个车站码头一到过年就人山人海。或许就是因为乘客少,搿种小火轮每天只有一班,清早六点钟开船,夜快点到目的地,全程五六十里路,开开停停要八九个钟头。爷娘讲,要勿是大包小包给老家亲眷带礼物,情愿步行走回去。要是火车晚点,不能及时赶到码头,那就糟糕了,要末靠两只脚慢慢走回去,要末就要住旅馆多等一天,但是住旅馆开销太大,所以一般侪是步行走回去。
记得我刚刚读中学个头一年,爷娘带我回老家过年,本来算好到轮船码头还有辰光可以吃点物事歇歇脚,啥人晓得搿趟火车脱班,走出车站离开船已经呒没多少辰光,等阿拉一路狂奔,眼看要到码头了,就听见开船汽笛响了起来。搿辰光,阿爸抢过我手里个旅行包,对我讲:“快,侬先奔过去,叫伊拉等等阿拉。”等我上气勿接下气奔到码头,看见船工辣辣起锚,我就“爷叔爷叔”穷喊,搿位船工看我跑得满头大汗,答应再等一等。阿拉一家门才终于乘上了这趟轮船。
讲起了,这种小火轮一路浪向要用八九个钟头,倒勿是因为速度太慢,而是因为搿种轮船主要是货运,客运只不过是带带过个。我每趟乘小火轮,船后头总要拖交关木船,少则五六条,多则十来条,每条木船侪装得塌塌潽,船帮几乎与水面齐平,这样哪能会开得快呢?过去,搿种小火轮辣辣苏州河,黄浦江里经常开来开去,最多个一次,我看见一艘小火轮拖了十八条木船。
搿种小火轮虽然又小又慢,但是当时老百姓出行搭仔城乡物资交流个主要工具,特别适合地面交通勿发达,河道四通八达个地方。
小火轮老早就淘汰了,现在阿拉回趟老家,乘高铁只要两小时,外加老家亲戚会开轿车到车站来接,所以只要早上定定心心走出门,到老家笃笃定定吃中饭,一点勿用担心。