《正常人》是沈善增的第一部长篇小说，也是他最着力、最满意的一部作品。他将自己对生命意义的思考、对上海这座城市文化密码的解读，都写了进去。

　　或许有人会不服气：我不就是一个很正常的人吗？但请你扪心自问，你敢说你真的连一件不正常的事都没有做过吗？说到底，我们这个世界就是由努力保持正常但实际上还不能完全做到正常的好人构成。这样的世界才精彩，戏码也足。可惜我们缺少拷问灵魂的勇气。沈善增在《正常人》中勇敢地拷问自己，这部作品的最大意义也许就在于此。

　　“整部小说就是‘我’的成长史，是成人化与社会化的曲折过程，是痛苦的冠礼，也是从非‘正常人’异化为‘正常人’的过程，即世俗化、屈从环境的过程。”当时我在书评里写道。十五年后的2007年再版，我又写了书评，但总觉得自己写得还不够到位，主要是对沈善增这个人的认识还不足，虽然我们结交已有三十余年了。

　　上世纪八十年代，上海作家协会举办过两期青创会小说创作学习班，身为上海作协专业作家的沈善增责无旁贷地担纲带课老师，大家戏称他为“沈教头”。这两期学习班又被戏称为“黄浦一期”和“黄浦二期”，一期中的佼佼者有孙甘露、金宇澄、殷慧芬、阮海彪、程小莹等，两期中的出挑者有张旻、朱耀华、徐策、陆棣等，我也是“黄浦二期”的。

　　文学创作大概是不可教的，但这个全脱产的创作学习班，为业余写作者提供了学习交流的极佳形式。沈善增请来不少大咖来讲课，我记得有陈思和、蔡翔、陈村、余秋雨、瞿世镜等，最后半个月就拉到外地圈起来搞创作。沈善增提出的口号是：“找感觉、要真诚、反奶油”。这九个字直白而中肯，在今天仍有指导意义。

　　学员写了好作品，沈善增还非常用力地向有全国影响的杂志推荐，作品发表后引起较大影响，他就比自己的作品得奖还高兴。茹志鹃老师曾对沈善增说：“你带出了两届学员，他们现在都成了上海文坛的中坚力量，你功德无量啊。”学习班结束后，他如释其重，就写了《正常人》。后来他还写过不少作品，文化论著《上海人》，学术专著《还吾庄子》《还吾老子》《老子走近青年》《孔子原来这么说》《心经摸象》《坛经摸象》等，他的中短篇小说集《心理门诊与魔鬼》也十分精彩，他将封面交给我这个外行设计，当时还没有电脑，我是用鸭嘴笔生生地画出来的，还用了达利的一幅画，可惜后来文艺出版社没有采用我的设计稿。

　　除了写作，沈善增还热衷于打太极拳，鲁迅公园是他的主场，几乎天天与拳友切磋，他还用自学的气功为别人治病，确实也治好了不少人。文学圈的不少朋友都被他发过功，成功与失败参半。为此他还写了一本长篇纪实作品《我的气功纪实》。

　　他的书法也是极有个性的，在工人文化宫办过个人书法展，有一年左联纪念馆请他写字，《左联赋》一挥而成，纪念馆给他报酬，他坚决不收：“能为左联写字是我的莫大荣幸，还谈什么钱呢！”近几年来，他还撰文主张“崇德说”，希望从传统文化中获得净化心灵、抵抗不良欲念的智慧，汲取社会前行的力量，为中华民族的伟大复兴助力。

　　但是他对自己的身体却不大注意，今年春节前，微信朋友圈里不见他发表诗作了，我很疑惑，心想也许是太累太忙的缘故吧，春节期间发给他的祝福也没有回应，心里也没朝坏的方面去想。不料一个月前接到他太太小秦的电话，才知道他因糖尿病并发多种疾病被送到市十医院抢救，在急诊病房已经住了半个月。我去探望他时，情况似有好转，但他躺在床上不愿多说话，语言似有障碍，视力明显衰退。早几年他得知自己患有糖尿病后，不肯吃药。他嗜肉，二十年前还向人夸耀一顿可以吃一只红烧蹄髈，我估计他在得病后的饮食也不设忌口吧，所以长期来内部器官一直处于受损状态。我跟他说出院后一定要吃药了，他反应也不积极。

　　那天一早，小秦打来电话：沈善增因糖尿病并发心肌梗塞，经抢救无效，于凌晨3点05分去世，终年68岁。我愕然。那天在病床边说好了的，等他出院后我再要去探望他。想不到半夜一个翻身，他的心脏就支撑不住了。

　　王蒙当年在匆匆读了《正常人》的其中章节后在上海衡山宾馆约谈沈善增，除了肯定与嘉勉，还非常赞同小说的结尾：“一个不成熟的人，认为自己能改变一切。一个成熟的人，认为时间会改变一切。”