上周,印度总理莫迪在一次出人意料的全国电视讲话中宣布,代号为“女神力量”行动的反卫星武器试验成功,印度已确立了作为全球航天大国的地位。但这一宣布激怒了印度的反对党,他们指责莫迪在4月11日印度大选前利用这次试验为竞选造势,吸引选票,达到其政党的政治目的。
印度试射成功的消息也立即招致了美国的批评。美国代理国防部长沙纳汉警告说,印度摧毁自己的一颗卫星的反卫星武器试验在太空中造成了“混乱”。他表示,华盛顿仍在研究印度试验的影响。布里登斯廷更是严厉批评了印度进行的反卫星武器试验。他说,NASA已经发现了400块轨道碎片,并正在追踪直径超过10厘米的60块碎片。其中,有24块对国际空间站构成潜在威胁。
布里登斯廷说,由于这次试验,太空碎片与国际空间站碰撞的风险在10天内上升了44%。如果NASA发现太空碎片直接冲向国际空间站,将启动应急程序。航天员将进入国际空间站上的“救生舱”避难。
虽然印度方面表示此次试验特意选择在低层大气层,即300公里的高度进行,以确保太空中留下的碎片或其他物质“在几周内降解并落到地面”。但美国一些专家对此表示怀疑称,因为碎片的轨道无法控制。“这种行为与我们需要看到的人类太空飞行的未来是不相容的。”布里登斯廷说:“有些人喜欢有意测试反卫星能力,制造轨道碎片,我们今天仍在处理这个问题。”
不过,布里登斯廷的说法也很快受到质疑。有媒体称,60个可追踪的碎片只是一个很小的数字,NASA能观测到的轨道碎片数总共有21000个,其中三分之一是由俄美等国此前的反卫星试验中制造。“全球反空间武器和核能网络”协调员加尼翁表示:“美国抱怨(轨道碎片)简直太虚伪了。五角大楼制造了比世界上任何国家都多的碎片。”