参加竞选的5名总统候选人分别为代表统一俄罗斯党的普京、俄罗斯共产党主席久加诺夫、公正俄罗斯党领导人米罗诺夫、自由民主党主席日里诺夫斯基及独立参选人普罗霍罗夫。根据规则，在第一轮投票中得到50%以上选票者当选。如果候选人数量超过2人，首轮投票结果表明任何一人都未当选，中选委将确定得票领先的两名候选人后进行第二轮投票。

　　在最近两个月内的民调中，普京的支持率从４２％一路攀升，并保持在５５％以上。选前一天，官方预测结果显示，普京在第一轮选举中就将获60%选票，当选没有太大悬念。而独立候选人、富豪普罗霍罗夫支持率名列第三。

　　普京在选前发布电视讲话，神情轻松，似乎对选举充满信心。与普京相比，其他候选人并不抱太大希望。普罗霍罗夫坦言，普京会赢得选举，最好结果是进入第二轮投票，与普京“单挑”。“我真的希望（把选举）拖进第二轮。”普罗霍罗夫说。

　　选举加强监督

　　普京确认参选总统后，部分民众多次举行示威。为避免冲突，莫斯科警方已调集6300人进城确保秩序，全国共动用38万警力。

　　不过，普京对于示威并不紧张，反而“乐见这种情况”。他说：“我认为这种经历对俄罗斯有好处。”

　　在普京家乡、俄罗斯第二大城市圣彼得堡，大约3500名志愿者已做好准备在全城80个投票站监督选举各环节的公正。这些自发的志愿者来自社会不同阶层，包括反对派政客、大学生、政治评论员、退休人员等。俄罗斯还邀请了近700名外国观察员监督投票，来自国内外的4000多名记者参与选举报道。

　　由于去年12月4日举行的俄国家杜马（议会下院）选举结果引起部分民众质疑，为了确保此次总统选举公正透明，根据普京的建议，各投票站安装摄像头监控。此外，超过三分之一的投票站内设透明投票箱，总数约6万个。很多大城市投票站内还加装了自动选票处理机等设备。

　　驳斥外国批评

　　选前，一些政治分析师判断，虽然获胜几率大，但普京这次的支持率可能会下滑，出任总统后可能面临比前两次任期更大的挑战。

　　莫斯科高等经济学院学者乌尔诺夫对普京上任后的政治前景持谨慎态度：“（社会）体系需要政治和经济领域的全面改革，但普京没有财政和政治资本来完成这些改革。”

　　英国伦敦皇家国际问题研究所则用比较激烈的措辞警告，普京重新出任总统会导致俄国内政治经济出现多种问题。

　　针对外界的负面预测和批评，普京阵营给予驳斥，称现任总理致力于治理国家，没时间与西方国家或竞争对手“打嘴仗”。外交部长拉夫罗夫本周强硬表态，指责一些国家“非难”俄罗斯选举。“（这些国家）给俄罗斯上课或说教的日子该过去了。”宿亮（新华社供本报稿）

　　俄罗斯远东地区投票站4日8时（北京时间4日4时）向当地选民开放，俄总统选举投票正式拉开帷幕。由于选区跨越9个时区，这场“马拉松”选举将持续21个小时。分析师认为，若不出意外，现任总理普京将第三次当选总统。