据介绍，文物普查查明，全县共有石砌山寨遗址200余处、自然天成洞穴遗址300余处。这些山寨（洞穴）构成了秦岭深山独特的古代山林治安防御体系，被人誉为“东方古老寨堡”和“秦岭险峻奇观”。

　　陕西省镇安县文物管理所所长李广说，山寨（洞穴）小者可藏数人，可容纳百余人的有70多处，其中可容四五百人的大型山寨有10多处。镇安山寨的发现是陕西数量最多的一次，全国也极为罕见。

　　据《镇安县文史资料》记载，镇安山寨大多创建于明末清初，大多为抵御农民起义军而修建。石砌的山寨就地取材，依山为基，以石筑墙，“干打垒”砌筑，多为当地名士富户牵头修建。

　　镇安地处秦岭腹地的崇山峻岭之中，是古关中向南通往川渝、向东通往湖北的交通要道。秦岭深山的险要地形地势为躲避匪患提供了天然屏障，修山寨、建堡垒成为当地大户人家企求安身立命的重要措施。