有此一花，青春少女时的李清照，在雨疏风骤之夜，残酒浓睡之余，醒来的第一件事，便是对之殷勤相问；放翁陆游，见春阳炎炎，有损娇容，“抵死狂”地写了一道给天帝的奏章，“迄借春荫”遮护则个；东坡居士见之如对红颜知已，深恐其夜深睡去令已寂寞，如痴如醉地“故烧高烛照红妆”……

　　对，这花叫海棠，明代进士王象晋的《群芳谱》形容，“其花甚丰，其叶甚茂，其枝甚柔，望之绰绰如处女”，清人刘灏在他的《广群芳谱》中则说得更夸张，“悠然出尘，俯视众芳，有超群绝类之势”。历代诗人也多从其艳丽、风流而对之激赏。唐末诗人刘谦认其是虢国夫人，“烟轻虢国颦歌黛，露重长门敛泪袊”；宋代的崔晏则指“浑是华清出浴初，碧绡斜掩见红肤”，干脆就是杨贵妃了。范成大有“晓镜为谁妆未办，沁痕犹有泪胭脂”的形容，元好问有“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红”的描写。晚唐的郑谷，在作了一番赞美之后，说自己“朝醉暮吟看不足，羡他蝴蝶宿深枝”，看来是恨不得与花日夜相伴。只有经历了宋金战争，并在这场战争中颠沛流离的陈与义，写出了海棠花的另一侧面。他在一首题名为《春寒》的小诗中，发现了在料峭阴冷之中，“海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中”。以“不惜”、“独立”的字眼，加之于海棠，显得不是泛泛而咏，是真正地溶入了自己情感的移情之作。

　　吟咏海棠诸作，当数苏轼有首古风是最长篇幅。子瞻先生谪居黄州之时，因为不得批阅公文，甚是闲散，自称是“先生食饱无一事，散步逍遥自扪腹，不问人家与僧舍，拄杖敲门看修竹”。这种情形下，“江城地瘴蕃草木”，“桃李漫山总粗俗”之处，看到有一株“不为土人所贵”的海棠，感受到“也知造物有深意，故遣佳人在空谷”，大力赞美“自然富贵出天姿，不待金盘荐华屋。朱唇得酒晕生脸，翠袖卷纱红映肉”。诗人还认为“陋邦何处得此花，无乃好事移西蜀？”这花可是自己的同乡？故尔“天涯流落俱可念，为饮一樽歌此曲”。东坡居士独立特行，荣辱不惊，居黄州的六年，是其生命的最低潮时，然而借花自喻，感情真挚，笔墨淋漓，描摹生动，洵是大家手笔。

　　海棠系木本的蔷薇科，与草本的秋海棠并不相同，其栽培史要长得多。唐宋歌咏甚繁。直到晚清，犹有龚自珍看到十年前包在纸内的海棠花瓣，感叹“人天无据，被侬留得香魂住。如梦如烟，枝上花开又十年”这样情深意切的佳句。可是海棠诗史上偏有一憾事，便是诗圣杜甫不咏海棠。说起来海棠盛于四川，老杜在成都又寄居多年，其间有《寻花七绝句》，《江畔独步》诸作，多是写花的。可见说少陵先生因为世上疮痍，忧国伤时而无心于花是不成立。所以，王安石在他的一首咏梅诗中认为“少陵为尔牵诗兴，可是无心赋海棠”。那上书朝廷，请斩秦桧，至今在海南享祭五公祠的胡铨，提供了另一答案，说“不是为梅牵兴，怕渠恼乱春心”。中兴四大诗人之一的尤袤则认为是“定自格高难著句，不应工部总无心”。等等，诸说都有些牵强，倒是宋初的王禹偁的考证有点说服力，说杜母名海棠，故其不作吟诵，是因为避讳，如同林黛玉小姐遇“敏”便念“密”一般。只是无从考证，不知出自何典。不过倒是很有趣。