33.窜出几匹快马

　　众多乡民闻言，竟一起沉默了。这县太爷说话办事，倒也真是入情入理。昨日搏命厮杀时，哪里顾得什么。后来细看时，被杀的多有年纪轻轻的……谁个不是父母所生呢？看着毕竟于心不忍。况且天气正是潮热，不消多时，这些尸体腐烂发臭起来，来往的船工乘客，附近村子的乡亲，岂不怨声载道？

　　然而张潮青却越发的躁急火起：“秀才你与他啰唆什么，你只说句话，我就将他杀了！”

　　险象环生之际，陈耆老却已经由县丞传话，急急赶到，见状疾步插上，不由分说，张开双臂挡住张潮青，厉声道：“潮青！我们横泾村人，从来重仁义，讲公理，怎么不问青红皂白，就要杀人呢！”情势顿时有些僵持。

　　众人见秀才一时没有说话，便一起嚷道：“问秀才问秀才！”“听秀才的！”“今日就听秀才一句话！”

　　周祥千盯着段光清，隐约觉得，今日不杀此人，他日兴许就会为他所制……可是这知县今日来此，事为交换人质，掩埋官兵尸首。若即令斩杀，行之不义，于情于理，亦无托词。于是他说道：“两军交战，不斩使者。知县今日只为交换人质、掩埋尸首而来，我们杀之不义。”

　　众乡民便随之纷纷说道：“对对！两军交战，不斩使者！”“昨日已经杀了他许多，今日再多杀一个县令，也是无益。”“阿贵，人家来埋死人的，杀不得！”“潮青，杀不得杀不得！”对于他们来说，昨日是你要来杀我，我才不得不杀你；今日你只带了和尚来诵经收尸，如何又下得了手去杀你？可是，乡民人群随即又吵嚷起来：“问你县太爷，那你官府原先承允的主张，还作不作数？”乡民这问的，既可能是那个首犯投案、余者不问的告示，又也许是那个平粮赋、立盐界的承允。

　　段光清明白，依眼下的情形，他须先回避了“办首恶不及其余”的话题，只说那粮赋盐界的事情。可是，若是前几日他还能就此承允乡民的话，现时却已经是不行的了。万一上宪再发大军前来平叛戡乱，哪里还有什么平粮赋、立盐界可讲？好一个干练的段光清，他略一思忖，随即大声说道：“你等百姓与我向日无仇，我来鄞县，不过数日。你等百姓昨日杀官兵数百人，我今日一人来此，原不畏你等杀我。十三乡民已从我来此，本县有无加害于他们，你等可一一询之。若说盐界，我昔年任慈溪时，即欲将肩贩盐界还予百姓，无如上宪因有部署，一时未能定夺，故延迟至今，此事为当地百姓所共知也。至于粮价，前日乡民进城，已将知府毕大人拥至

　　城隍庙戏台上，逼出告示。若此告示可以为凭，你等已有府尊大人的告示，又何必索我一知县之告示乎？”

　　段光清说的话，绕着圈子，其实并无着落，只是虚与委蛇，可是众人竖耳听了，仍觉得言之成理，情有可原。既然认了县太爷说的，众人也就渐次松散了。无奈被扶持着离去时，张潮青对俞能贵暗暗使了个眼色。俞能贵会意，便称先去解了溲来。

　　正当人皆散去，段光清的官轿款款行近张斌桥时，羊庙的树林子里骤然窜出几匹快马，是俞能贵带了两人，提刀跃马，往西追杀上来！

　　不大工夫，官轿即被俞能贵等人的快马追上！几人横刀立马，凶相毕露，高喝“狗官滚出来！”几名轿夫吓得面无人色，浑身打颤；待撩起轿帘，轿内却是空空如也！

　　咦！这人又去了哪里？

　　原来，张潮青阴狠的眼色和俞能贵诡异的行止，早被此刻十分警觉机敏的段光清远远地觑在眼里，等到人差不多走散，他不敢大意，遂以往河滩巡视之名，唤了一条篷船搭船离去。

　　待船往城里驰去，段光清正自庆幸今日既救回了参将，自己又得全身而退，再还泄了乡民的凶劲戾气，可谓大功告成，赢得一局，忽然就见北岸一阵骚动，只见远远地几匹刀光剑影的快马，向着西边疾驶而去！不好———段光清心里惊叫一声，即刻叫船工放下芦席帘子，加快船楫！

　　船近张斌桥时，段光清从帘子缝隙处探望出去，蓦然看见俞能贵率着一伙狂暴乡民，跃马疾驰到岸边，手中刀光闪烁，又看见有人朝他乘坐的这条船指指戳戳，说着什么，然后又吆喝着要那船只靠过岸来。段光清不由得忙从芦席帘子处缩回身子！