常言道，千金难买老来瘦。一些医学专家也一直警告说，肥胖人士存在着健康风险。然而，日本东北大学医学研究生院最近公布的一项研究报告，对此提出了挑战，认为太瘦更为危险，微胖的人才有利于降低患病风险，延年益寿。

　　由日本厚生省支持的这项研究，历时12年，对象是日本北部宫城县的5万名40岁至79岁的民众。研究结果显示：40岁时的体重略为超重的人可以比偏瘦的人多活6至7年，而后者的平均预期寿命要比肥胖人士少大约5年。

　　对此，参与研究的一位副教授栗山信一解释说，“我们本来就认为瘦人的预期寿命是较短的，但没有想到差距会如此之大。过去，许多人把瘦人寿命较短的原因归咎为他们都不健康，或都吸烟，事实并非如此；瘦人寿命较短的主要原因是，他们更易患肺炎等疾病，且他们的血管更易破裂。”

　　但栗山信一同时又警告说，他并非要建议人们随心所欲地去进食。他说，“我的本意是，瘦人要努力达到正常体重水平；而对于体重正常的人来说，增加脂肪并没有什么好处。”

　　那么，怎样来衡量一个人的体重水平是否正常呢？研究报告根据身体质量指数（BMI）将年龄为40岁的研究对象分为正常、偏瘦、微胖和肥胖4个级别。身体质量指数的换算方法是：用体重数（以公斤为单位）除以身高（以米为单位）的平方数。身体质量指数的正常范围为18.5至25，低于18.5的为偏瘦，在25至30之间的为微胖，超过30的则属于肥胖。以某人为例，如果体重为51公斤，身高为1.70米（平方数为2.89），那么他的身体质量指数就是17.6，属于偏瘦级别，应引起重视。