事业单位实行全员聘任制，是人事制度的一大改革。但是，改革归改革，人们的观念还难马上改过来，还停留在过去。用人单位虽按新的制度，按岗位给受聘者签订了合同，甲方、乙方的心目中，看重的还是已有或“相当于”的行政级别，从不体察“聘”字的分量；甚至只把聘任当成一种形式。客观事实是，有不少号称事业单位的单位，既保留行政级别，又装饰聘任新政。中国文化原有的，汉字“聘”的本来义，今天已丧失。

　　20多年前，我曾工作过的单位实行聘任制，有一位同事被聘为某部门主任，后缀是“相当于处级”。这位新官正春风得意时，另一位在聘任制前已有官职的同事对他的职位不屑，在背后对人说：“他只是聘任的，我是部长委任的。”这位新任主任颤抖着告诉我人家对他的轻视，几天都在生闷气。那位曾被部长委任为副处长的同事的委任状，我亲眼见过，但我对他们的委任、聘任，都没有特别的感觉。也许，在他们心目中，“委”与“聘”，一字之差，分量却不一样：“委”是上得了仕版的官；“聘”则是专业技术人员的一个临时岗位。谁能预料，在不断深化改革中，我曾工作过的那个大单位被改没了，干部精简、分流，“副处级”太多，没处安排，委任状只能放在家里，作为私人收藏。

　　语言的变化，深刻地反映社会的变化，绝不是单纯的文化现象。有不少汉语文字，虽然字形没变，读音依旧，但在社会的急剧变化中，或失去原义，或产生新义，或被转借，或生发歧义。陈原先生《在语词的密林中》小册子，通过语言文字的变化感受时代、时尚和社会的变化，是应用语言学鲜活的信息。以“聘”字为例，在我心目中，“招延俊秀，聘请名士”，“敦聘”等等，都含有情感的分子，带有“礼贤下士”的味道，是“聘”字的原始意义。不知从什么时候起，这个温暖的汉字演变为一种契约关系，成为冷冰冰的甲方、乙方应承担的法律文书，“权利义务，如有争议”如何如何。

　　在现实生活中，有些语言文字的原始义流失，我们只能与故人对话，在书本里重温，享受原始义的温暖。《励耘书屋问学记》，是记述历史学家陈垣先生治学经验的集子，许多受业弟子，深情回忆其师的嘉言懿行。启功先生在《夫子循循然善诱人》一文中，记述他经历的一件往事，与“委”“聘”有关：

　　辅仁大学有一位教授，在抗战胜利后出任北平市的某一局长，从辅大的教师中找他的帮手，想让我去管一个科室。我去向陈老师请教，老师问：“你母亲愿意不愿意？”我说：“我母亲自己不懂得，教我请示老师。”又问：“你自己觉得怎样？”我说：“我‘少无宦情’。”老师哈哈大笑说：“既然你无宦情，我可以告诉你：学校送给你的是聘书，你是教师，是宾客；衙门发给你的是委任状，你是属员，是官吏。”我明白了，立刻告辞回来，用花笺纸写了一封信，表示感谢那位教授对我的重视，又婉言辞谢了他的委派。

　　陈垣先生讲解的“聘”与“宾”相连，虽没明说，内含价值判断；启功先生颖悟，当然听懂了老师话语的倾向。这一场风趣、温馨的师生对话，正是我认识“聘”字后，对这个中国字深入骨髓的认识和理解。我从读书中还了解到，民国时，一些大学聘请教师，正是以“宾客”的原始义延揽人才，彼此都明白“聘”字的分量。