《红楼梦》第四十一回写道，贾母携刘姥姥游大观园，来到栊翠庵向妙玉讨茶吃。妙玉亲自烹茶，端出一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，奉与贾母。贾母说不吃六安茶，妙玉答曰：“知道。这是老君眉。”

　　贾母是嫌六安茶苦涩，还是怕伤脾胃，抑或两者皆有，曹公没有交待。妙玉奉上的“老君眉”，究竟是君山银针，还是武夷名从，曹公也没有交待。不过，妙玉的“云龙献寿”茶盘，配上名贵的成窑五彩小盖钟，盛上名字吉祥的“老君眉”，描绘细致,属于点睛之笔。这一套着实凑贾母的趣。她接过茶，颇有兴致地问了一句，用的是什么水？

　　曹公笔下的贾母并不是一个风雅的人，她“喜热闹戏文”，“爱吃甜烂之食”，平日不把饮茶当学问研究，也未必深谙茶中的玄妙之处。但她毕竟是大户人家的“老祖宗”,见多识广，知道妙玉是茶道高手，茶具和茶水必定不凡。

　　清初的《食宪鸿秘》云：“雨水亦贵久宿。”当时人认为，雨水装入坛中，用炭火熬煮后，在阴凉处长期保存，得到的陈年之水洁净甘美。

　　贾母得知妙玉烹茶用的是旧年蠲的雨水，喝了半盏茶后，就让刘姥姥尝尝。刘姥姥平素粗茶淡饭，只拿茶解渴，那半盏茶,她一口吞下，吐出一句：“再熬浓些更好了。”妙玉气得要丢弃那成窑五彩小盖钟，经宝玉劝说，才同意把杯子送给刘姥姥，还说：“幸而那杯子是我没吃过的，若我使过，我就砸碎了也不能给他。”

　　有一种观点认为，妙玉身为“铁门槛”外的出家人，却十分势力，巴结贾母，嫌弃贫苦的刘姥姥。其实妙玉虽由贾府供养，但她仅仅是独自清修，并不像马道婆那样，成日想着如何忽悠贵妇们花钱，在菩萨跟前点个大海灯。更何况，妙玉原是读书仕宦人家的小姐，心高气傲，“放诞诡僻”，又曾经“因不合时宜，权势不容”，背井离乡，北上京师。

　　妙玉表面上尊重贾母的喜好，内心则深知贾母是“凑个热闹”的外行。她给贾母奉茶的成窑五彩小盖钟，虽然富丽珍贵，却是个不折不扣的“俗器”，妙玉自己并不喜欢，从来不用它来品茶。而她招待贾府夫人、少奶奶和小姐们的茶，则盛在官窑脱胎填白盖碗中。明代的《茶录》称，茶盏以雪白者为上。妙玉的仿古茶具，质体轻薄通透，色泽莹润雪白，更能衬托出茶水的清透，赏心悦目。由此可见,妙玉这人既不屑谄媚权贵，更看不上刘姥姥的粗鄙。

　　妙玉对黛玉和宝钗另眼相待，请她们和宝玉一起，品尝她的“体己”茶。这次用的不是旧年澄清的雨水，而是五年前妙玉在苏州时收的梅花上的雪，“共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下”。

　　雪水是否适合烹茶，颇有争议。清末的《天咫偶闻》曰：“雪水味清，然有土气，以洁瓮储之，经年始可饮。”像是在说妙玉贮雪有道。《茶录》却称：“雪水虽清，性感重阴，寒人脾胃，不宜多积。”《食宪鸿秘》也说，雪水虽好，但能伤人。黛玉体弱多病，大夫不许多喝茶，妙玉却用雪水烹茶，这体现她乖僻之处：她追求极致的美好，希望自己赏识的人，能分享这种美好，全然不顾对方是否消受得了这种“福分”。

　　妙玉那一花瓮的雪，满满都是心意，是冰清玉洁的少女情怀，更因这雪来自她的故乡苏州，寄托着乡愁。当黛玉品茶后问了一句：“这也是旧年的雨水？”妙玉便冷笑:“你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来。”

　　黛玉自然不是俗人，她喜欢味轻的茶水。暹罗进贡的茶叶，别人不喜欢，唯独黛玉品出了妙处。她问是不是旧年雨水，想来非常喜欢这轻浮无比的茶水，语气里充满惊艳。但黛玉不是茶圣陆羽，不能舀起一勺水看一眼，就判断是扬子江江心的南零水，还是临岸江水。而妙玉不悦，多半是因为期望太高，雪水里寄托了她太多情愫。妙玉用这唐突的挖苦，掩盖自己“芳情只自遣，雅趣向谁言”的失落。

　　妙玉奉上的茶独具匠心，但她的冷言冷语却让人寒心。第六十二回中，袭人给黛玉端去新茶，宝钗拿起茶杯，喝了半杯，把剩下的半杯递给黛玉。可见，宝钗体恤黛玉喝茶只能浅尝辄止。黛玉会记住妙玉无与伦比的茶，但更让她感动的，应该是宝钗半杯茶的体贴和亲厚。