1934年1月，步鑫生出生于海盐县一个裁缝世家。1980年其任海盐衬衫总厂厂长，在他的带领下，小厂打破“大锅饭”的平均主义分配模式，进行全面改革。他以敢为人先的精神，解放思想，大胆改革，在企业里推行了一套独特的经营管理办法，使这个小厂的产品畅销上海、北京、广州等大城市，成为全省一流的专业衬衫厂。1983年，全国掀起学习步鑫生改革创新精神的热潮，推动了全国城市经济体制改革的进程与步伐。

　　上世纪80年代后期，步鑫生的海盐衬衫总厂因扩张过速而发生经营危机。被免职后，步鑫生离开海盐，到北京、辽宁盘锦、河北秦皇岛等地创业。2001年，步鑫生定居上海，平时练练书法，逛逛书店，很少在公众场合露面。

　　去年6月，步鑫生离开上海，回到阔别26年的家乡海盐定居，并将自己收藏的字画、印石和全部证书、信件等物品捐献给了当地政府。

　　如今在杭州浙商博物馆“英雄背影”的展区里，还保留着步鑫生当年做厂长的老照片。2013年步鑫生来参观时，回忆起当年办海盐衬衫总厂的经历感慨万千。他说当年改革的步子迈得异常艰辛，产量上不去怎么办，粗制滥造怎么办？只有改革！对自己一生的起落，他说没有遗憾。“改革创新是一个大胆探索和不断探索的过程。既然是探索，不一定每次都能成功，但不探索，永远不会成功。”