此次罢工缘于伦敦地铁公司计划从9月起将部分线路改成周末通宵服务，代表地铁员工的4个工会与公司谈判，希望就薪资问题达成共识。地铁公司先是提出年内将工资水平上调0.75%，被拒绝后又增加至2%，并为参与通宵地铁服务的司机额外加薪2000英镑、给所有参与通宵地铁服务的工作人员提供500英镑奖金，但仍未能满足工会要求。
地铁公司认为，公司已聘请额外的夜班司机并提出合理的薪资条件，大部分员工不会受通宵地铁服务计划影响，也不会有人需要加班。工会则表示，工会争议的不仅是薪资，还有深夜搭地铁的乘客安全及深夜加班员工的待遇问题。最后谈判破裂，工会宣布罢工。
此次伦敦地铁罢工是十余年以来规模最大的一次。伦敦地铁不同的线路分别建立有不同的工会，此前几次罢工发生在有限的几条线路，在地铁密集的伦敦影响并不是很大。而此次有4个工会2万名员工参与罢工，几乎导致伦敦地铁系统全部瘫痪。
伦敦地铁每天载客量多达400万人次，繁忙时段有超过535列地铁运行。目前正值暑期旅游旺季，成千上万观光客在伦敦旅行，加上每天数百万民众上班，年度重要体育赛事温布尔顿网球赛也在进行，地铁罢工造成极为严重的影响。
伦敦交通局在网站上贴出城区公交及步行路线图，并加派200部公交车，但同时警告公交车将“异常拥挤”。部分承担伦敦公共交通的火车线路也迎来客流高峰，一些公司已经允许部分或全部员工提前下班以避开高峰。
伦敦地铁公司总经理布朗表示，罢工完全没有必要，通宵地铁会使夜间出行时间平均减少20分钟，有些地方甚至达到1小时，同时会促进夜间经济发展。
