儿童与地图之间，有某种隐秘的联系。孩子尿床有个形象的说法就叫“画地图”。谁家孩子若老大不小了还尿床，肯定会招父母骂。但我却觉得撇开身体原因，尿床的孩子想象力肯定丰富，因为尿床不就是孩子在梦乡尽情撒欢时留下的迹象吗。他们通过撒尿来宣告对梦境的占有，标识自己的领地和版图，就像《西游记》里悟空在如来手掌撒泼留名一样。

　　孩子喜欢地图是天性。有一次我问儿子，地图是什么？他想了想，说地图是一张纸头，上面记着世界各地的路。这话没错，地图是用来指路的，但世上有一种地图是看不见的，要自己到世界上去走走，自己画出来。说到底，地图是孩子想像性地占有世界的一种方式。对孩子来说，地图简单而神秘，意味着未知世界的敞开。在许多儿童冒险故事中，地图扮演着重要角色。斯蒂文森的小说《金银岛》中，十岁的吉姆发现了老水手留下的一张藏宝图，从此踏上了一段惊险的海岛寻宝之旅。而在漫画《航海王》里，主人公少年路飞的梦想是找到传说中的秘密宝藏，成为航海王。当然，孩子们真正想得到的并不是宝藏和财富，而是他们都向往的那种冒险生活。

　　必须让孩子以孩子的方式去认识世界，因此给儿童一本符合儿童世界观的地图是很重要的。比如有本给孩子看的《地图》（人文版），在介绍国家比如中国时，只简单提了一下首都、通用语、人口及面积几个硬知识，更多笔墨花在描画各种人文地理上：从桂林山水到云冈石窟、从少林武僧到京剧演员、从舞龙舞狮到太极功夫……各种风土人情一应俱全。这完全符合孩子通过形象去认识世界的方式，它可能没有思想上的逻辑性，但提供了一种认识上的整体性。

　　儿童教育离不开地图。孩子不仅要看地图，而且更要去画地图，这更有助于他们去认识世界。教育家斯宾塞认为，人类学习知识技能有两种方式，一是继承，二是发现和描述，孩子从小就有这两种天赋。和词汇一样，地图也有描述功能，但地图更直观，更符合孩子的思维特征。通过让孩子玩画地图的游戏，能增强孩子的方向感和空间感，还能训练孩子面对外部世界时独立的心理素质。由国际制图协会主办的“巴巴拉儿童地图作品竞赛”，就是让儿童用图画的形式表现世界，展示对世界和地图的认识，画地图能提高儿童感知周围环境的能力，以及对世界创造性的表现力。

　　对孩子来说，画地图不仅能锻炼认识能力，更能培养人文精神。画地图能让孩子更深地感受到地方所包含的情感和意义。儿童在画下一个地方的同时，也就画出了自己的独特的感受和情感。而培养这种地方感和土地性，对孩子的成长来说是非常重要的。地图是用来认识世界的，但与此同时地图也可以改变世界，对孩子来说尤其如此。在一个电子文化和个人主义流行的时代，让孩子通过地图去感知世界，从而形成开阔的世界观和深切的地方感，恐怕是地图赠与孩子们的真正的宝藏。