肥皂水史密斯是一只24磅重有斑点的獭兔。獭兔的皮上没有其他品种能起到保护作用的坚挺的粗毛，绒毛如同云朵般柔软。初次触摸到獭兔的人会吓一跳，都说兔毛实在太软了。我发现，獭兔似乎让每个遇到它的人也变得温柔。

　　有一天，我和肥皂水史密斯探访了在旧城区为受虐妇女设立的收容所。收容所的妇女们低垂着眼睛看我。没人露出欢迎的微笑，她们对装着肥皂水的笼子不感兴趣。每个人都显得精神紧张，准备散开。特别是后面的一个小女孩，如同一缕移动的青烟。她从未抬起眼睛，从未伸出手来，偶尔从人群中飘进飘出。工作人员告诉我，她到这里有一个多月了，一直都没有说过话。他们想尽办法，都没有奏效。她母亲说，她说过一次话，却是以前的事了。我不能想象出究竟是什么经历夺走了小女孩天生的好奇心，还有童年本应有的热情。

　　我在地板上铺了一张毯子，坐下来，打开装着肥皂水的笼子。沉默的孩子们在我身旁绕过，我告诉他们说，他们若是坐在毯子上，肥皂水会跟他们交谈。几个孩子这样做了，包括那个沉默的女孩。很快，肥皂水从笼子里出来，慢腾腾地从一个孩子身边跳到另一个孩子身边。与探访学校时不一样，第一次接触会激起欢乐的尖叫声，这次访问却异乎寻常地安静。触摸肥皂水后，这些孩子低头看着轻声叹息或双手捂住脸笑。肥皂水继续转圈，孩子们和她们的妈妈逐渐开始谈论肥皂水并提出问题。

　　我跟妇女和儿童聊天，留心注意那个小女孩。她僵直地坐在毯子的边缘，双腿笔直地伸在面前。她目不转睛地盯着肥皂水。似乎肥皂水与她有了眼神接触。它从一个个孩子们身边跳来跳去，每次都更靠近一点那个女孩。我开始想知道，它是否会停下来，给她时间来看自己。我们每次去访问其他学校时，肥皂水通常的举止都是绕着圈子蹦跳，让每个人都宠爱它。它会回到我跟前，洗净自己的脸，然后再次开始转圈。

　　那天，我看到肥皂水终于走向小女孩。她没有伸出手来，也没有以任何方式逗弄它。她宁可紧张地坐着，只是盯着看。

　　最后，肥皂水在她的大腿旁边两英寸处停下。它悄悄地探出头，把下巴搁在她的膝盖上。我很惊讶。这是狗的一种常见行为，兔子可不会有这种表现，这只兔子尤其不会。

　　这个孩子没有伸手抚爱肥皂水。相反，她慢慢地靠向它。她的脸离它有几英寸远，她小心翼翼地伸出手臂圈住了它。那是如此轻柔，以至于房间里没有人能听得见——她开始说话了。她拢住兔子，头枕在它的后背，低声对它说话。肥皂水一动都不动。

　　我抬头一看，发现收容所的工作人员已经停止了交谈。房间里的每个成人都僵住了。时间仿佛凝固。然后，孩子悄悄伸开手，坐起身。肥皂水也坐了起来，走上前来，活泼地舔她的膝盖。她没有笑。她没有伸手摸它，但是她那僵硬的后背放松了，肩头舒适地倾斜着。小女孩站起来，走向她妈妈，开始吮吸她的拇指。

　　我准备离开时，小女孩再次出现。她伸出手，直视着我。我把肥皂水递给她。她紧紧地抱着它，脸紧贴着它。我的手悬着不动，担心它会开始挣扎。这种情况没有出现，它又伸出头，放在小孩的肩头。肥皂水缓缓地呼吸，闭上了眼睛。很快，小女孩松开了手，回身就走。她转身离开时，我认为看到了浮现出的淡淡微笑。

　　云朵般柔软的兔子、温暖的皮毛触动了孩子的心灵深处。太多苦痛的经历让那颗心死去了，而肥皂水的天真和信任似乎点燃了那个小女孩同样的情感。

　　有无数次，我见到动物表现出的爱起到了言语无法起到的作用。看来，还是心灵的语言最单纯。