有媒体曾刊文称，香港有近600家大大小小的护理院，护理院数量超过银行，多过米铺，多过投注站，此行生意在香港发展蓬勃。此说是否严密？没有求证不敢妄加议论，但是，笔者在港岛西环商区道上还是有所感受。你看，狭窄的马路上两家护理院门对着门，转个弯才50米又见一家，护理院扎堆扎根社区，构成了一道独特的风景线。

　　那些天我走进护理院，接触社会福利署，于是对香港护理院有所认识。

　　香港养老的护理院，法定称为“安老院”。按照《安老院条例》释义，为惯常有超过5名年满60岁的人士获收容在其内住宿以便获得照顾的居所。

　　《安老院实务守则》将安老院分为三个类别：一是高度照顾的安老院，指提供住宿照顾、监管及指导予年满60岁人士的机构，而该等人士一般健康欠佳，而且身体机能丧失或衰退，以致在日常起居方面需要专人照顾料理，但不需要高度的专业医疗或护理；二是中度照顾的安老院，指60岁老人有能力保持个人卫生，但在处理关于清洁、烹饪、洗衣、购物的家居工作及其他家务方面，有一定程度的困难；三是低度照顾的安老院，指60岁老人有能力保持个人卫生，亦有能力处理关于清洁、烹饪、洗衣、购物的家居工作及其他家务。这种类别并不具非A非B非C的划分，可以混合，但是混合的安老院必须以“高一级”的服务为标准。比如，在厘订混合式安老院类别时，同时接收三类长者的，不论低度照顾服务的长老多寡，只可被界定为中度照顾或高度照顾安老院的类别，以此类推。这一原则的施行保障了老人的利益。

　　香港的护理院有“公办”“民办”之分，因“公办”资源的紧缺性，特区政府鼓励社会创办“安老”事业，不仅拨付专项资金资助（每年度民营护理院约占90%），还享优惠税种。由此，民办护理院弥补了市场“供求”的缺口。从创办护理院投资者组合及营运性质来看，有受企业或社团资助性创办的，有自负盈亏及非牟利性创办的，有私营投资创办的，有合约院舍创办的（指政府在2003年7月宣布鼓励在新私人发展物业内提供安老院舍院址的计划。根据计划，再进行土地交易，包括契约修订、换地，以私人协约方式批地时，只要发展商愿意加入一些契约条款，则符合资格的安老院舍院址可获豁免缴付地价）。

　　当然，创办无论何种属性的安老院都必须获取“牌照”，符合条件者，8周内获颁“牌照”。根据《安老院条例》第6条，任何人在任何时候经营、料理、管理或以其他方式控制未获发牌照的安老院，即属犯罪，可处第六级罚款及监禁两年，并可就该罪行持续的每一日另处罚款港币一万元。可见养老市场秩序疏堵之策。

　　这天在护理院见院长手持话筒边唱边舞，原来院方正在为一位老人生日开派对，老人们围坐在一起吃蛋糕唱颂歌，爬满皱纹的脸上洋溢着喜悦。一位老人说，我们这有100多人，隔天就有人过生日，几乎天天有节目很开心。香港老人对居家附近的护理院并不排斥，一位梁姓老人说，一日三餐有人招呼，家人探望、自己返家都很方便。有的老人腾出住房给了下辈，有的老人挪房租给他人再用获取的租金部份支付护理院的费用，既多了许多零花钱，还解决了家人后顾之忧。

　　香港是高度老龄化城市，弹丸之地，人口之密、长老之多、住宅之挤，这是香港给大家留下的普遍印象。而香港的社区护理院则高挂着欢迎入住的告示，看来其中可借鉴的真不少呢。