向总统赠“纪念照”
德沃尔尼科夫对《俄罗斯报》记者说：“去年9月，我率领一支特种部队抵达叙利亚的拉塔基亚港，正式开启了俄武装力量在叙利亚的军事行动序幕。那时的情况确实很糟糕，叙政府军连大马士革都快保不住了，光是集结在大马士革、霍姆斯等西南前线的恐怖分子就超过6万人，约70%的叙利亚领土都在他们控制之下。”
德沃尔尼科夫坦承，与声势浩大的极端组织和反对派武装相比，当时的叙利亚政府军有些萎靡不振，“长年的国内征战，让官兵们疲惫不堪，他们无力击退敌人从四面八方发起的攻势，大批叙利亚平民被迫逃离祖国”。
按照德沃尔尼科夫的说法，俄罗斯远征军团的到来，“迅速而彻底地扭转了叙利亚局势”。从2015年9月30日开始，俄军总共在叙利亚境内执行了超过9000次作战任务，帮助巴沙尔总统的军队在西部、北部和西南部战线取得重大胜利。德沃尔尼科夫表示，友军之间的通力合作，是取胜的关键，“在叙利亚，俄航空兵与叙利亚政府军、当地爱国民兵组织合作良好，友邻部队能够多路出击，摧毁恐怖分子的基础设施及补给线路，重夺战场主动权。实际上，我军在叙行动毫无陌生感，许多时候，俄罗斯战士只要喊一声‘阿斯迪卡’（阿拉伯语‘朋友’），就得到叙利亚军民无私的帮助”。除此之外，俄罗斯向叙军提供了包括新式坦克、远程火炮、加密通信电台等军事物资，并向叙军各级单位派驻军事顾问，显著加强了叙军的战斗力。
英国皇家联合服务研究所学者伊格尔·苏亚金透露，截至2016年3月，俄罗斯派到叙利亚的“远征军”总兵力（包括地面和空中力量）约为3500-4100人，其中地面部队约为2400人。即便3月14日俄总统普京宣布从叙利亚撤出主要军事力量，但当地的俄军主力部队未见减少。另据美国“全球安全”网站透露，在俄军的全力帮助下，叙军光在今年4月就解放了400多个居民点，极端组织控制区也缩小了一万多平方千米。值得一提的是，今年3月17日，德沃尔尼科夫回国述职，普京向其颁发“俄罗斯英雄”金质勋章，而德沃尔尼科夫回赠总统的礼物是一张宽幅照片，反映的是叙民众在房屋墙壁上书写口号，感谢俄军解放了他们的村子。
耐得住“长期寂寞”
据俄罗斯《生意人报》报道，德沃尔尼科夫是俄高级将领群体中的低调人物，其简历及职业情况少得可怜，外界只是通过“俄罗斯军官联谊会”网站张贴的个人信息，才获得有关德沃尔尼科夫早年的一些概况：他出生在俄远东地区的乌苏里斯克，曾就读于莫斯科高等军事学院、诸兵种合成学院以及总参军事学院，他从基层部队的一名尉官干起，苏联时期，他曾指挥过一个摩托化步兵营，长年驻扎在原民主德国（东德）。《生意人报》透露：“长期海外部署经历锻炼了德沃尔尼科夫的外交能力，作为一名优秀的军事指挥官，他擅长协调驻军与当地政府的关系，并通过适当渠道向当地政府传递苏联方面的政治意图。”
一位与德沃尔尼科夫熟识的俄军退役上校透露，德沃尔尼科夫与普京总统曾在东德结下深厚的友谊，“他们的交往是在东柏林和德累斯顿开始的，尽管那时苏联已经摇摇欲坠，但并未影响二人之间的友谊，因为他们都是对国家十分忠诚的人，完成上级安排的任务绝对不打折扣。正是这种硬汉间的惺惺相惜，让他们的友谊更加牢固”。据“俄罗斯军官联谊会”网站介绍，德沃尔尼科夫在东德服役期间，就获得过“为祖国服务三级勋章”、“军事荣誉奖章”、“勇气奖章”等多项嘉奖。
当1994年随部队撤回俄罗斯后，由于不屑于走“上层路线”，德沃尔尼科夫的军旅生涯一度显得沉闷，他轮流在几个“架子师”（即平时有官无兵的基干部队）里当训练军官，好像被人遗忘了。直到2000年，德沃尔尼科夫的晋升之路才变得顺风顺水起来，他当上北高加索军区的一个摩步师的师长，开赴车臣前线作战，2004年后，又相继在西伯利亚和远东军区担任集团军军长。2014年起，德沃尔尼科夫出任中央军区副司令，军衔升至上将。
2015年8月，俄罗斯政府准备军事干预叙利亚局势。在挑选行动指挥官时，克里姆林宫里的多数官员倾向于让俄空天军总司令邦达列夫出马，原因是在叙作战大多是空袭性质，让空天军将领指挥更方便些，但普京总统力排众议，选择了自己的老友、54岁的德沃尔尼科夫出任指挥官，理由是“在可以预见的叙利亚冲突中，外交活动、地面行动与空中打击同等重要，与邦达列夫相比，精通前两项的德沃尔尼科夫无疑是更合适的人选”。事实证明，普京的选择是正确的。
《俄罗斯报》认为，鉴于叙利亚局势具有反复性，德沃尔尼科夫还将长期坐镇前线。他在接受记者采访时承认，未来俄军特种部队和后勤保障部门将在叙前线扮演更加吃重的角色，“我不否认俄军特种部队在叙利亚作战的事实，他们主要为战机寻找空袭目标，并为叙利亚友军提供战术指导和培训，如果有他们（指俄特种兵）在身边，叙利亚军人往往能发挥出更强的战斗力”。外界分析，德沃尔尼科夫已在叙利亚冲突中收获很高的知名度，并在俄军中建立起威望，“从叙利亚归来后，德沃尔尼科夫将会更上一层楼，进入俄军最高指挥层”。张晓红
