5.养鸡

　　每位母亲都有自己独特的持家方法，她们是最好的老师。我从母亲那里学到了很多生存之道：养鸡生蛋、腌黄瓜、发豆芽、做糟肉、风鸡、风鸭和做美味的料理……

　　养鸡趣事：俗语说：一方水土养一方人，在那个物质生活匮乏，生活用品和食品都要用各种代购券购买的特殊年代，上海妈妈们会利用城里人的生存智慧，在有限的自然环境中，找到发展的空间。 

　　当年我们正是发育的年龄，每天渴望能吃一块红烧肉点和一碗香喷喷的蛋炒饭，可是有钱也买不到这些食材，怎么办？一位朋友的父亲是国民党高级军官，后来投诚了共产党，所以家里有点钱。朋友的妈妈看小孩几个星期没有好好吃一顿鱼、肉，就对朋友的父亲说，再去一次国际饭店吧。只要有钱，国际饭店有供应给外宾吃的美味佳肴，于是父亲就领着几个小孩去开洋荤，一顿有肉、有鱼的午餐要花掉几十元人民币，在当时来说，是一笔很大的开销。我们家没有这样的条件，不会想到去“国际饭店”开洋荤，能去“红房子”喝一碗“罗宋汤”吃一块牛排就很奢侈了。

　　于是上海滩上的妈妈们发挥她们的聪明才智，“螺蛳壳里做道场”，母亲利用楼梯底下狭小的角落里来养鸡，改善生活条件，一张桌面大的角落每年都要养四五只会下蛋的母鸡。每年夏天，乡下人挑着两大箩筐在马路上吆喝，里面都是刚孵出来的小鸡，毛茸茸的很可爱。每个小鸡才二毛钱，妈妈很会挑，知道是什么品种，是母鸡还是公鸡。大家都要挑母鸡，养几个月后就能生蛋；“白来克”品种的鸡最好，生的蛋大，而且能每天生。

　　刚孵出来的小鸡还要保暖，否则会冻死的。母亲将买来的小鸡放在草窝里，里面垫上旧衣服，放到小阁楼的床上，房梁上还吊了一个小灯泡用来保暖；上面再用绒布盖上，这就成了小鸡的保暖箱，所以我家小鸡的成活率很高。

　　有一次忘了关灯，时间长了，盖在上面的绒布烤焦了，我闻到了焦味，急忙上楼，还好，没有引起火灾。

　　我每天将大米放在水里泡一天，捻碎后喂它们。这样细心的照料，鸡一个月后就长大了。母鸡留着生蛋，公鸡杀了吃，炖了鸡汤，香味飘到隔壁人家，隔壁阿奶走过来说：闻到鸡汤，口水也流出来了！

　　母亲舀上一小碗，送给他们老俩口喝，因为他们经常将剩下的饭菜拿来喂鸡。

　　鸡再长大后，就挪到楼梯底下，这样很安全，因为让居委会的人知道了，马上来人，要叫你将鸡赶尽杀绝，决不手软！原则上规定居民不能养鸡，影响生活环境。所以每当居委会的干部来检查，马上用一块布遮上；虽然做干部的邻居知道我们家养鸡，也不想得罪我们，上海人讲：睁一只眼闭一只眼，事情就过去了。他们象征性地领着街道干部来各家检查一下。

　　他们没有看到鸡，就关照一声，家里不能养鸡！“知道了，没有养，你看啥地方可以有鸡？”母亲已经习惯检查了，脸不改色，心不跳地对他们说。他们走了，我胆怯地问母亲说：“万一他们查出来了怎么办？” “怕啥！不是偷来的，养在自己家里又不影响人家；小孩子没有鸡蛋吃，怎么能发育好！”母亲理直气壮地说。这些鸡也学会了在艰难环境中生存的本领，躲在楼梯里面，紧紧地挤在一起，没有一点声响。它们好像知道，一叫就会命归西天！

　　可是不能总关着，一天要放两次风。我每天除了上学，家务也很多，烧饭、领弟妹、喂鸡、洗衣服等；放学回来，就将鸡放到外面的梧桐树下，让它们去吃点杂草和小碎石。它们也不会跑到马路上去，知道有汽车开过，很危险。我开始用煤灰将鸡窝扫干净，再将青菜剁碎了撒在外面让它们吃。

　　当我从前面的老虎灶打了开水，提着热水瓶回来时，它们很远就看见我，拍打着翅膀奔跑过来，围着我的脚团团转，它们认识我？我很惊喜，看见这些自己从小喂养大的鸡，心里欢乐极了！鸡光吃素的不行，下不了蛋，要吃荤的，才能下大蛋。上海炎夏骄阳似火，蝉声噪聒，这是抓知了和皮虫的季节。我和弄堂里的男孩子将面粉做成面筋沾在竹竿上粘知了，再爬到树上去抓皮虫，最多一次能抓十几个。