2014年,斯坦·拉金因为心脏衰竭被送进密歇根大学医学院,一起在医院的还有他的哥哥多米尼克。诊断表明兄弟俩患有家族性心肌病,是一种类型的心脏衰竭,看似健康的患者可能毫无征兆地心脏停止跳动。有些运动员的猝死也与这种疾病有关联。
心脏外科副教授哈夫特回忆说,“我是在重症监护病房第一次见到他们,他们病得很厉害。由于他俩的身体解剖情况与众不同,不能采用在其他人身上可行的一些技术。我们想让斯坦接受心脏移植,但这需要时间等待。”
当患者的心脏衰竭时,医生会使用临时性的心脏辅助装置维持病人的生命。斯坦于是成为密歇根州第一位使用SynCardia临时全人工心脏的人。
与他人不同的是,斯坦并没有住在医院里等待移植心脏的机会,他戴着他的全人工心脏出院了,随身还背着一个重6公斤的Freedom耐用型便携装置,它是个专用的支撑系统,保证全人工心脏的正常工作。
“这可不是为他打篮球设计的,”哈夫特看着斯坦坐在篮球场边上的照片开玩笑说,“他真的是靠这个装置生活。斯坦也在为这个技术竭尽所能。”
出院后一年多时间内,这位没有人类心脏的勇敢者,真正全部依靠他的全人工心脏支持生命,直到最近被召回到密歇根大学弗兰克尔心血管中心接受心脏移植。他从“无心人”变回到了“有心人”。
哥哥多米尼克也采用过人工心脏,并在2015年接受了心脏移植。在新闻发布会上,兄弟俩跟哈夫特一起,与大家分享循环支持系统对晚期心脏衰竭者的作用。斯坦更描述了植入全人工心脏让他活着等到可移植心脏的生活经历。“就像是情感过山车。两个星期前我接受了移植,我想我能去跑步。感谢器官的提供者。我想有天能与其家人见面。希望他们能见我。”
据美国心脏协会称,约有570万美国人患心脏衰竭,其中一成是重症。因疾病而衰竭的心脏数量在增长,而供体心脏仍然缺乏。拉金兄弟与心脏疾病抗争的事例让专家们兴奋不已。
“你是我们所有人的英雄,”密歇根大学心血管中心主任戴维·宾斯基医学博士对斯坦说,“你公开你的故事,让我们能分享给别人,真是好事。你会改变很多病人,你会改变未来的医生。”(图,密歇根大学医学院)小云