人的脖子内含7节颈椎，是人脊柱最上面的一段。颈椎主要有三方面功能：1）支撑身体；2）保护脊髓神经和相应的神经根；3）保证头颅与身体之间能柔顺地相对运动。在每节颈椎骨之间衬垫着一种叫椎间盘的软组织。它们可以吸收缓冲外部对脊椎的冲击力。每个颈椎骨本身具有一个拱形结构。在椎骨上下排列起来后就变成一条通道，让脊髓神经贯穿其中。脊椎骨外面有三层保护层，分别是软膜、蛛网膜和硬膜。每节脊椎骨的左右两侧各有一个小小的椎间孔，让神经根从中穿出，延伸到身体的各部分，控制肌肉的运动和皮肤的感觉。

　　随着年龄的增长，人的颈椎骨之间的软组织会老化变脆。加上有些人长期有不正确的看书写字的姿势，或者有关节疾病和受过外伤，都会引发颈椎病。颈椎骨的退行性变化，会使骨质疏松，长出骨刺，对椎间盘形成长期的压迫；也可使椎间孔变窄，压迫神经根。这种病变可影响到脖子、肩膀、手臂各部分肌肉，产生刺痛或麻木的感觉，肌力也随之下降。严重的颈椎病，甚至可影响到大腿、肠胃和膀胱的正常功能。

　　在诊断颈椎病时，医生除了要对病人相应的肢体肌肉作一系列的肌力、神经反射的物理测试之外，更常用的方法就是对颈椎作X线摄片。看看颈椎骨的轴线是否对称，椎骨之间的距离有否改变，以及椎骨本身有否变形。有时为了使X线图像更为清晰，医生还会在脊柱中注入造影剂来增强图像的对比度。在这个基础上再做CT，则可让医生进一步了解各个颈椎骨的三维空间位置。如果需要再做核磁共振（MRI），那么医生除了能获得骨组织的信息之外，还能观测到神经和椎间盘等软组织的图像。另外还有一种检测方法叫肌电图（EMG）。这种测试就是将不同的针电极分别插入病人肢体的肌肉中去，根据电磁脉冲经过的距离的外周神经传导速度的改变，可推算出神经根受伤的程度和范围。

　　颈椎病患者有许多自我调节的手段可大大缓解颈椎病的症状：

　　1.在久坐不动的工作者中，为了避免脖子老是保持一成不变的姿势，最好的办法就是经常起身走走。

　　2.在电脑前工作的人，要将屏幕中心点的高度调节到与自己的视线相平。

　　3.在工作中经常要接听电话的人，要在电话听筒下装一个肩支架，免得长时间扭着脖子说话。

　　4.在使用平板电脑时，不要把它直接放在自己的大腿上，而要在它下面垫一个枕头，这样就不用弯着脖子工作了。

　　5.有近视眼的人要经常检查自己眼镜的度数。不要因为度数不够，老是凑着脑袋看东西。

　　6.搬运重物要量力而行。如果一个人贸然去搬动一个庞然大物是很容易扭伤脖子的。