“年龄相关性黄斑变性”，对许多人而言，大约不像对白内障那样熟知。医生常将人的眼球比作照相机：白内障犹如照相机的镜头坏了，换一个便可。眼球后部的视网膜是感光的部位，就犹如照相机里的胶卷，不过这胶卷却是不能拆卸、更换的，坏了就有点麻烦了。

　　视网膜上分布着许多的感光细胞，它们把感知的光的信息传给视神经，视神经再把它传入大脑的视觉中枢，人便感知了这五彩缤纷的世界。视网膜上的感光细胞分布并不均匀，有一颇为集中之处，在眼底照片上略显黄色，故称之为“黄斑”。因此，黄斑乃是视觉的中心部位。

　　人到老年之后，这视网膜上却会长出些新生的血管来，这新生血管本是人体自身对抗衰老的反应，其目的在于增加这一重要部位的血液循环，延缓其功能的衰退。但在一部分人中这新生血管却不健全，其中的血液会渗透出来，这些血液会遮住视网膜上的感光细胞，使其无法感光。若血液积在视网膜下层，还会阻隔视网膜正常的血液供应，使感光细胞衰亡，形成不可逆的损害，若发生在黄斑部位，甚至便可致盲，这新生血管事实上是帮了倒忙。

　　何以会发生这一状况？目前的研究看来是与遗传因素、吸烟、高血脂及过多地暴露于紫外线等有关，尚未十分明确。但肯定的是：这病的发生与年龄相关，过去称之为“老年性黄斑变性”。不过现在发现在一些中年人中亦可有此病发生，故称为“年龄相关性黄斑变性”了。

　　此病以往无法治疗，成为许多老年人致盲的原因。如今科技进步，此病既是新生血管肇事，便可以用药抑制其新生、亦可用激光封闭渗血的新生血管，皆有不错的效果。但这些治疗仅适用于渗血的阶段、即“湿性黄斑变性”，若是感光细胞已经衰亡的“干性黄斑变性”则目前的医疗尚无能为力。

　　因此，对于此病极应早期发现、及时治疗以保存视力。如何早期发现？却是只需看看方格纸便可。此方格纸名为“阿姆斯勒表”，可以自制，用细笔在一张8×6cm白纸上画满2.5mm间距的纵横线条，当然不能歪斜。由于当一眼发病时，另一眼若正常，病人一般皆无感觉。因此，欲发现此病，需有意识地“睁一眼闭一眼”分别检查。若是看到这表格的中心有一团黑影或是看到方格扭曲，则十有八九可能即是此病，应即就医查治。

　　“年龄相关性黄斑变性”的发生与年龄相关，无法阻挡，与遗传相关亦无可奈何，但吸烟者应戒烟、高血脂者应治疗，阳光灼热之时外出应配戴墨镜。平日应多吃些富含叶黄素之食物，如深色之蔬菜、柑桔、猕猴桃等类当有益于视网膜之健康。

　　早期发现、及时治疗是保存视力之关键。幸而发现之法极简单，甚至无需举手之劳，只需常常睁一眼闭一眼看看方格纸而已。

　　我国已经进入老龄化社会，事关老人健康之事，人人皆应关注之。