尽管日本东京大学井波（Inami）实验室的研究人员觉得这个要求有点荒唐，但他们还是认真研究，完成了称为Metalimbs（大名是“多臂交互变形系统”）的解决方案。这是一对附加的机器手臂，在你指挥下动作，意在解决两只手臂还不够用的问题。

　　这双机器手臂（当然也可以只用一只）固定在你身上，你借助安装在膝盖和脚部的传感器定位、并指挥其移动。比如你双膝分开，机器手臂也向外伸。按设计，大部分场合你是坐着指挥，但如果任务需要，也可以站立着摆弄（下图）。

　　机器臂的手掌部分可以附装不同的工具（如烙铁、焊条），以完成相应任务。你脚背的袜子上装着软带传感器，你用脚趾的动作控制机器手掌的握紧或放松。机器手掌上甚至装有触觉传感器，当它接触到东西时，能给你的脚一点反馈力。

　　井波团队的附加机器手装置在洛杉矶举办的SIGGRAPH（计算机图像和交互技术）2017会议上展示。从团队提供的视频来看，机器手掌显然难以完成一些精细的动作（比如，抹抹眼睛、开个手机盖），即使只是用你的腿控制机器手臂也不容易，毕竟要把腿部的小移动转化到手臂的大动作。不过，一定会有一些场合它们会有点用的，诸如举个牌、把咖啡杯送到嘴边，或者是腾出手来迎接一位来凑热闹的朋友之类。

　　而伦敦设计师丹尼尔·克洛德的想法与井波团队不尽相同，她的想法是多一根拇指就行。作为“拇指”，最大的特点是它能与其他手指对握（上图）。

　　她使用称为Ninjaflex的柔性纤维，借助三维打印，真的制造了这种“第三拇指”。新拇指带有铰链，绑在手掌上。驱动它的马达戴在使用者的手腕上。两个压力传感器分别安装在马达和使用者的脚踝，通过蓝牙无线连接，传达来自脚部的信号，控制拇指弯曲。

　　克洛德拍摄的视频演示，多一根拇指提供了日常生活中与物体互动的新方式，有点奇怪，又很奇妙。比如，用新手指快速翻动手机页面；捡一枚鸡蛋的多种手姿选择。再如弹奏吉他，有了第三拇指，就有可能启用全新的和弦，让行家听了也颇觉新鲜。

　　克洛德将“第三拇指”作为她在伦敦皇家艺术学院的硕士生研究项目，开发了几个不同审美的版本，有直白的功能模块，也有装饰导向的设计。她希望能改变人们对假肢的认知，意识到假肢不仅是简单的肢体替代，还能扩展我们潜在的自然能力。“我们从重塑假肢开始，后来又把重点从弥补残疾转移到延伸能力上面来。”她写道。

　　凌启渝

　　（图：Inami和Dani Clode）