你肯定知道运动有益，但“益”在哪里？什么样的运动最有益？

　　有论文有真相。近日，一项研究表明，运动可以减缓大脑老化的速度，而相较于大家以为会很有用的骑车、遛弯儿，跳舞的作用最为明显。

　　看来，广场舞风靡全球是有原因的……

　　体育锻炼不仅让我们的身体保持年轻，还有益于改善和提高大脑的功能。运动对整体健康的积极作用非常明显，而且有大量科学证据，远远超过一切“养生保健”药物。

　　广场舞作为最接地气的体育锻炼之一，它对延缓大脑衰老的作用不可小觑。

　　脑力锻炼 = 抗衰老

　　很多人比较重视锻炼身体，却忽略了对脑力的锻炼。实际上脑力锻炼和身体锻炼一样，对延缓衰老非常重要。大脑和肌肉一样，不论年龄大小，只要锻炼就能提高。随着年龄增长，脑力衰退是不可避免的，但锻炼使一个方面的衰退由另一方面的功能增强得以补充，保持总体的实力。因此，锻炼脑力不是被动修补，而是主动地防止衰老。

　　脑力锻炼之所以能够主动防止衰老，一个关键原因是“绕路原理”。伤病、衰老会造成器官硬件损伤，有些甚至是永久性的，但大脑有强大的“绕路”能力，可以绕过不可弥补的硬件损伤，利用身体其他资源恢复功能。

　　一个日常例子是，当我们做事时伤了一根手指，我们会立刻贴上一块胶布，然后跷起“兰花指”继续工作。这个姿势就是大脑的绕路方案，可以不影响继续工作的功能而同时避免触碰伤口。由于有了绕路能力，许多硬件损伤对生活造成的重大干扰只是暂时性的，生活质量经常在几个月内就能恢复。

　　年纪越轻，绕路补偿的能力越强。比如，小孩因脑外伤损坏大脑语言区后，会在大脑的另一半球重新建立一个语言区，而老人中风后的失语往往是不能恢复的。但是，中老年人通过脑力锻炼产生的绕路能力也是惊人的。比如，上面说的“兰花指”现象也可以广泛出现在老人中。

　　除了大脑，血管也会绕路。体育锻炼时肌肉的大量活动会增加血流量，血流量的增加会使血管网络优化，绕开被堵塞的血管。在脑力锻炼时，脑中的血管也经历同样的过程。神经细胞的活动需要大量能量，代谢产生的二氧化碳会使局部毛细血管扩张而使血流量大大增加。此过程优化了局部血管网络，对堵塞的血管进行绕路。这种血管网络优化会大大减轻由于衰老血管堵塞造成的神经损害。

　　脑力锻炼就是不断地自我修复，绕过损坏的神经线路而保证整个网络的功能完整的过程。无论年轻年老，大脑和身体上很多器官都可能出现损伤，但身体有极强的绕路能力，绕过损坏的部分，恢复生理功能。

　　广场舞 = 脑力锻炼

　　运动是由神经系统指挥的，在指挥逐渐衰退的肌肉、骨骼的过程中，神经系统需要不断地绕路。以广场舞为例，大脑要不断地根据现在肌肉、关节的能力调整以前的动作定型，以实现目前的动作姿势。如果脑中执行运动的线路发生损坏，导致某些肌肉速度减慢或力量减弱，就要通过调整找到新的可行方案，即增加或减弱某些肌肉的力量，或让更多肌群参与，在最大程度上实现目标动作姿势。因此，跳舞实际上是在不断地磨合现有的神经线路和肌肉关节系统，从而在神经和肌肉、关节出现损坏的情况下，仍然拥有最佳的平衡和运动能力。

　　提到神经系统和肌肉、骨骼的共同锻炼，我还要进一步科普一下记忆。记忆分成“显性”和“隐性”两大类。

　　显性记忆主要是“陈述性记忆”，又分成两类。一种是“语义记忆”，比如你记住的课堂知识；另一种是“情景记忆”，比如你早饭吃的是什么。隐性记忆主要是“程序性记忆”，是关于如何做事情的记忆。比如，你小时候学会了骑自行车，后来十多年都不再骑了，但只要一接触自行车你还是马上能骑，这用到的就是程序性记忆。 

　　回到广场舞的例子。随着音乐跳舞，锻炼的是程序性记忆；休息的时候和昨天刚认识的大妈打招呼，锻炼的是情景记忆；进一步和大妈聊新闻，锻炼的则是语义记忆。

　　虽然程序性记忆是终生不忘的，但用年轻时的程序性记忆指挥老年的肌肉却可能有很大问题。因为程序性记忆存储的是肌肉收缩的时间顺序和强度，你的肌肉、关节每天都在变化，程序性记忆也要每天变化，才能使运动能力不断处于优化的水平。这就是“拳不离手，曲不离口”的神经科学基础。而陈述性记忆呢，也需要不断回忆、处理再存储的强化过程。因此，持续地参加社会性活动，不断和他人交流，是巩固陈述性记忆的有效手段。

　　综上所述，从锻炼身体和脑力的角度来看，广场舞简直是一种理想的社会活动。一个小广场产生的健康效应也许超过一所大型医院，而且在医院卧床不起可能对健康产生极大的损害，而在广场上跳舞却有极大的益处。

　　脑力锻炼并不神秘，追个剧，刷个圈都算脑力锻炼，简单地说就是多用脑。看、听、想、说和运动都要用脑，也都是脑力锻炼的项目。

　　比如，你常常看电视剧，那么你的图像处理能力就不断地得到锻炼。又如，你积极参与微信互动，这样通过文字接受信息的能力不断得到锻炼。以此类推，跳广场舞，参加同学会活动，组团旅游，参加公益活动，上老年大学，学习书法、乐器等等，几乎所有与新鲜事物打交道、与人打交道的活动都是脑力锻炼的项目。

　　那么，怎样进行有效的脑力锻炼呢？答案因人而异，总原则是要有“挑战性”。

　　第一种挑战是逐步增加。比如，你在看微信的基础上逐渐增加“灌水”行为，先学点赞，然后发表情包，之后又去写一句话的评论，进而自己写短文和贴自己的摄影照片。这些都是有效的脑力锻炼。

　　第二种挑战是触类旁通。比如，你喜欢天天读文字，就可以锻炼一下整理和表达能力，试试写文章。

　　第三种挑战是有意锻炼自己不擅长的事。比如，你是天天关在屋里的人，就应该出去跳舞；如果你不善言语，就应该多和人谈话交流。

　　在最开头提到的发表在《人类神经科学前沿》的研究中，研究人员让一部分老年人重复进行骑自行车或步行，而另一部分老年人每星期都安排新的舞蹈排练。在不断学习改变步态、手臂动作，适应新的速度和节奏的同时，他们的大脑时刻保持在学习状态，正是这样的学习状态，让大脑减缓了老化速度。

　　而减缓老化的证据，就是大脑中海马的面积。运动可以增加脑中掌管记忆的关键结构——海马的血流量和体积。锻炼者学习和短期记忆的能力比不锻炼者明显高。2016年5月，美国国家老年研究所的科学家在顶级科学期刊《细胞·代谢》上发表一篇文章，指出在锻炼中分泌的一种蛋白分子可以进入大脑，使海马更多地分泌神经营养因子，提高记忆能力。这就是运动增强记忆的分子机制。

　　（选自《科学画报》微信公众号）