该公司提供的网络视频直播显示，美国东部时间1日清晨７时１５分，“猎鹰９”火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角的朝阳中从肯尼迪航天中心发射升空，把美国国防部下属国家侦察局的ＮＲＯＬ－７６卫星送至预定轨道。美国国家侦察办公室拒绝提供有关卫星或其轨道的进一步细节。SpaceX则继续监控转播一级火箭的返程和受控着陆。此次任务中，火箭第一级在与第二级分离后“落”回地球，发射后约９分钟，在卡纳维拉尔角发射场以南的一号着陆区成功垂直降落。

　　SpaceX原计划于4月30日进行这次发射，但因传感器出现问题而不得不推迟计划。

　　此前，SpaceX主要集中在国际空间站货运补给和通信卫星任务上。该公司创始人兼首席执行官马斯克曾经起诉美国空军，指责其与美国联合发射联盟签署独家合同。此后不久，空军开始公开招标。马斯克还是全球最大的网上支付公司贝宝（PayPal）和环保电动汽车公司特斯拉（Tesla）等四家公司的创始人。

　　SpaceX今次的成功发射，正式打破了美国联合发射联盟在发射美国军事和国家安全卫星上的10年垄断。联合发射联盟是波音公司和洛克希德－马丁公司２００６年成立的合资企业。但２０１５年，“猎鹰９”获得了美国空军有关承担国家安全发射任务的认证。除这次发射外，“猎鹰９”还将为美国空军发射两颗全球定位系统卫星。

　　业界观察家认为，这一举动是一个重要时刻，因为它基本上打开了国家安全合同竞标的大门。佛罗里达太空战略联盟主管戴尔·凯查姆告诉《奥兰多哨兵报》，“这颗卫星的发射，反映了更多层面的竞争，这将降低成本，并可能导致进入太空更加便宜，意味着会有更多的发射。”

　　SpaceX于今年3月份赢得了两单军方合约，以9650万美元为空军发送全球定位系统卫星，预计在未来两年内进行。

　　美国太空网指出，军方的业务只是SpaceX价值超过100亿美元的70多个任务中的一小部分。随着多达13个军事卫星发射在未来几年内公开竞标，美国联合发射联盟将在2019年底终止利润丰厚的独家合同，SpaceX正在成为国防部的主要发射服务提供商。此外，SpaceX一直致力于发展可重复使用的火箭技术，从而大幅降低太空飞行成本。迄今为止，他们已成功回收了9次火箭。今年3月，这家公司还让第一枚翻新的猎鹰9号火箭再度升空，实现了两次成功回收。

　　（钟鑫）