自1915年陈独秀在上海创办《青年杂志》（《新青年》），宣传民主与科学，提倡新文学、白话文，成为了中国近代新文化运动兴起的标志。新文化运动使中华民族的思想得到空前解放，但同时有着悠久历史的我国传统古典文化也被全面否定。自“五四”掀起新美术运动后，中西绘画艺术的争斗异常激烈，在“废灭汉字”的浪潮中，甚至推出了拉丁化新文字，引发了汉字生存的危机，以汉字为载体的传统书法艺术也面临窘境。而作为专业性较强、非主流的小众艺术——篆刻，幸运地未受到侵扰。

　　事实上，篆刻是一门好玩而令人上瘾的艺术。自明末青田、寿山石材引进印坛，可以说大多的文人都有过或短或长的刻印自娱经历。“五四”后一些热衷于新文化运动的文坛名家如夏丏尊、叶圣陶、闻一多、瞿秋白等，也曾经是操刀如意的印艺爱好者，像叶、闻等还出版过印谱或鬻印取润。

　　叶圣陶（1894—1988），原名绍钧，字秉臣。江苏苏州人。早年就读于苏州第一中学堂，毕业后任教职并开始从事文学创作。1918年发表了第一篇白话小说《春宴琐谭》，1921年1月，与郑振铎、沈雁冰、周作人、郭绍虞、许地山等作家在北平发起成立新文学社团——文学研究会，又陆续推出小说集《隔膜》、长篇小说《倪焕之》，出版了我国第一部童话集《稻草人》，终身致力于文学创作、出版及语文教育事业。建国后叶圣陶先后担任教育部副部长、人民教育出版社社长、中央文史研究馆馆长、中国民主促进会主席等要职。

　　叶圣陶为人平易谦和，也善书法，所作楷、篆诸体，笔法沉稳精到，气韵蕴藉内敛，一如其人其文。叶氏年青时一度痴迷篆刻，而不求印传，所作多追宗秦汉、浙派与吴熙载，虽个人面貌欠鲜明，但气局古穆，得自然之趣，也为近代学人治印之艺术共性。

　　与温文尔雅的叶圣陶相较，糅合着诗人、学者、民主斗士兼艺术家等多重人格，性情率直豁达的闻一多，抗战间曾随西南联大流寓昆明，因迫于生计，竟以知名教授的身份悬润镌印，亦为一时趣闻。

　　闻一多（1899—1946），原名家骅，又名亦多，号友三。湖北浠水人。民国初以鄂籍第一名考取清华学校，1922年远渡美国学习美术。归国后受聘于北平美专、武汉大学、青岛大学与母校清华，专注中国古典文学的研究，尤其在唐诗、诗经、楚辞与神话考论等学术领域，著述丰赡。闻一多为新月诗派代表人物，追求艺术的唯美主义，所作诗集《红烛》、《死水》，为我国近代新体诗不可多得之佳构。又擅长书籍装帧、插画，精通甲骨、商周金文，是一位全能型的才子。抗战胜利后闻一多积极投身于爱国民主运动，与李公朴等均为中国民盟骨干。在李氏被暗杀后数日，闻一多慷慨激昂地作了《最后一次的演讲》，也旋遭国民党特务的伏击而不幸遇难。

　　闻一多治印为稻粱谋，创作以姓名章为主。朱白文古玺虽反映出其一定的金文书法功底，但其印格流于鄙俗。闻一多博学乃是治印之本，然技法上的欠缺毕竟影响到其印艺的大成，这也给我们以启迪：学问与技法是相辅相成的，失诸一端，则难趋妙境。

　　叶圣陶、闻一多均为早期新文化运动的激进分子，闻氏也曾提出“个性是艺术的精髓，没有个性就没有艺术”的响亮口号，叶氏更以专业角度论印，称：“局势之疏密、笔画之曲直、刀锋之劲弱，相去几微之间而工拙悬殊，美丑彰然。故以艺事言，虽奏刀终身，未必定臻佳境也。”上世纪九十年代，叶、闻皆有印谱出版，赫然以印人鸣世，实有赖于其文化名人的身份。要知印人当技法外求学问，文人当学问外求技法，这是实实在在的感悟和的论。