1920年10月8日，英国著名哲学家罗素（1872-1970）携情侣海黛娜乘轮抵沪，首次访华。比罗素再早几个星期，美国哲学家杜威也踏上中国土地。历史证明，这两位当代著名西方哲学家的到访，对20世纪中国思想界影响深远。往近里说，直接搅动了中国思想界的西方化，推助1924-1927年大革命浪潮的形成；往远里说，将西方现代哲学深深播入中国思想界，为中国人文知识分子提供了最新的人文资源，从此中国思想界有了完全异质的参照坐标。

　　有人认为罗素访华是青年哲学家张申府联系并邀请的。事实上，罗素访华乃是梁启超发出的邀请并安排其日程。最最重要的是：梁启超筹措有关费用。梁启超时任北洋政府财政总长兼盐务总署督办，发起讲学会，筹集资金，请来罗素。担任翻译的是语言学家赵元任（留美生），为罗素翻译讲义的是新潮社员孙伏园（留日生）。

　　罗素抵沪次日，江苏教育总会、中华职业教育社、新教育共进社、中国公学、时事新报、申报、基督教救国会等团体在大东旅社举行欢迎晚会，百余人出席。罗素发表热情演讲，先说了一些访华初感，接着希望中国能够开创出一条新路，不要不分好坏抄袭别国，并要警惕西方近代商贾主义。谈到中国社会改造时，罗素认为教育第一。赵元任翻译。离沪后，罗素去了长沙，再赴北京。

　　虽然张申府没有直接参与安排罗素访华的具体事宜，但他确实通过自己的数年译介制造了适宜罗素访华的社会氛围，使国人对这位哲学家产生兴趣与仰慕。1919-1920年，在不足14个月里，张申府翻译、注释和撰写了十篇罗素论文，向中国知识界较充分地介绍了罗素。罗素访华之所以受到热烈欢迎，张申府的竭力推介功不可没。

　　在欢迎罗素抵达上海港口的码头上，张申府也是在场欢迎者之一，且专程九月中旬就从京至沪迎候。张申府一生漫长（1893-1986），都是罗素的崇拜者，并自认为是寰内罗素研究第一人。1921年7月11日，罗素结束访华返英，留下一本《中国问题》，作为访华的积淀性成果，且有一定影响。