蓦然间，江南已经绝迹许多年的船娘重新回到现实生活中来了。沉寂的湖泊河道里有游船了，简易轻快如寻常农船式的、画舫式华丽的、居然还有七桅大船和威武龙船式的。大体量的游船都得有机器操作了，小型的游船则由女人摇橹划桨，最适合于临街小河，她们便是江南的船娘啦。

　　船娘是水乡旅游的精魂，有船娘和游船，水道就活。从前的船娘都是很有本事和情调的主儿，她们可以把船驶得活泼灵巧，还会在船上鼓捣出一桌简约而精致的船菜，都取鱼鳖虾蟹为食材而烹制的，本色纯真。我幼年时随父母到无锡太湖旅游，就包的一条游船，船娘就在随船拖水的网兜里现取现剖，烧了好几样特色湖鲜。母亲在世时多次说起五十几年前那次游湖。

　　禁锢的年代船娘噤声并绝迹，现如今社会开放搞活，船娘重新成了水上游的主角了。坐船的游客享受着船娘的服务、包括沿途讲解自然风光人文景观，再就是即兴演唱小曲儿；岸上的游客欣赏着游船在水里灵巧自如的游动，看着船娘摇橹时柔美的身姿，更听着随风飘来的歌声，不禁陶醉。

　　然而这般美丽的景致中，也有遗憾在，那就是船娘唱的小曲不在辙上，不是唱走音了，而是所唱的曲子实在太过老套和杂乱，没有创新，缺乏情趣。

　　我听到如今船娘所唱的曲子多半是《孟姜女过关》之“十二月花名”，曲调虽然委婉，却有些悲凉，不切情景；有唱民歌《太湖美》的、唱《刘三姐》对山歌的、还有唱流行歌曲《天路》和《青藏高原》（江南不是广西、亦非青藏）……我想这些船娘怎么啦？与时俱进啦？其实江南山歌小调的矿藏是相当丰富的，如果取江南山歌小调填上合适的词儿该有多好啊。

　　我油然想起了从前流行在江南城乡的“小热昏”说唱即是船娘们值得效仿的典范。那时市井文化生活贫乏，“小热昏”说唱填补了空白——通常是一男一女临街摆开场子，一盏汽油灯炽亮，他们便站在高处说唱起了各种小调，应观众需求，可以随点随唱，诙谐活泼、情趣盎然。他们是不收费的，只在说唱的间隙中推销治咳嗽的梨膏糖，赚些小钱。他们已经在走江湖中历练出了即兴编词的本事。与“小热昏”相仿佛的还有从前的打夯，打夯的工人们也有即兴编歌词的本领，看到什么编什么，我就曾经被他们编进过夯歌，他们是这样唱我的——

　　一位小朋友鼻涕长，

　　缩进缩出弄白相。

　　不花本钱不出力，

　　开了一爿粉丝厂。

　　天气一冷忙生产，

　　过年正好派用场。

　　叫一声，小朋友，

　　不讲卫生出洋相。

　　冬天，我正感冒拖着鼻涕，被工人们捕捉到了，就一句一句唱开啦，把拖鼻涕形容成开粉丝厂，好形象哦。伙伴们都朝着我笑，我意识到后大窘，立时面红耳赤，捂鼻而逃。

　　我真希望现在的船娘也历练出如此身手，能唱出趣味和风情来。其实我听到过有位船娘唱别致情歌的，听不分明，特意问过她什么词儿，逐字逐句作过记录，那词儿太精彩啦，记录如下：

　　河里清水绿汪汪，

　　叫声阿妹心勿要慌。

　　我好比铁匠铺里摆勒格铜礅头，

　　铜打心肝铁打肠。

　　河里清水绿汪汪，

　　叫声阿妹心勿要慌。

　　我好比肉礅头前挂起格三梳钩，

　　日挂心肝夜挂肠。

　　那就是传统的吴歌，极美，真希望不要失传，要唱起来、活起来、美起来。