药品流通环节过多，一直被认为是药价虚高的重要根源。《蓝皮书》显示，药品零售流通方式通常是“厂家→总代理→区域分销→连锁药店→消费者”五个环节，而通过省级药店联盟联合采购平台，流通环节压缩到“厂家→连锁药店→消费者”三个环节，至少可以压缩15%以上的流通成本。统计数据显示，2012年绝大部分联盟都进行了商品联合采购，联采商品的零售终端价格普遍下降了3%～6%，部分商品零售降价幅度达到15%，平均降幅4.39%。